en face delà route de Ganges, que nous allons suivre à pied jusqu'à 
Saint-Guilhem. 
Le pont de St-.Tean-de-Fos fut bâti au XIII e siècle pour faire 
communiquer les abbayes d'Aniane et de Saint-Guilhem. 
A cet endroit, l'Hérault sort du défilé, véritable dédale de pier- 
res, pour s'étendre librement dans la plaine. On dirait que fatigué 
de son travail d'érosion dans les roches, il vient se dilater tout 
d'un coup, largement dans la campagne et y répandre ses eaux 
bienfaisantes, rendues jusque là inutiles à cause de l'étroitesse de 
son canal. 
En amont, son cours a le caractère d'un goufre, dont la profon- 
deur est de 20 ro environ. Le premier pécheur et plongeur du pays 
a juste le temps d'aller au fond et de remonter aussitôt ; — les 
truites y sont nombreuses ; nous n'avons qu'un regret, c'est de 
n'avoir pas porté d'épervier pour les prendre ! 
Une particularité de cette contrée, c'est de posséder l'hirondelle 
grise qui niche et y séjourne été comme hiver. 
Le défilé, comme du reste toute la chaîne des Cévennes dont il 
fait partie, doit être considéré géologiquement comme étant du 
système jurassique. 
Les couches supérieures y sont formées par le calcaire oxfor- 
dien, d'une couleur ordinairement marron, immédiatement au-des- 
sous, vient la dolomie. 
Les assises inférieures sont composées de calcaire du lias d'une 
couleur bleuâtre, on y trouve des belemnites. 
Ici,, la nature est d'un aspect tout à fait sauvage, point d'arbres, 
point de verdure, point de végétation. Les flancs de la montagne 
sont absolument nus, et présentent, par ses ondulations, par ses 
dolomies, par la nature du terrain, déchiqueté, tordu dans tous les 
sens, l'aspect le plus bizarre. Sur les berges rocheuses, même à 
une hauteur élevée bien au-dessus de la route, on aperçoit des 
milliers de trous, d'excavations profondes, en forme de marmites 
creusées par le tourbillon des eaux dans les [grandes crues. 
Au fond, l'Hérault roule ses eaux clans le creux des rochers, 
tantôt calme, tantôt bondissant en cascade. Mais il ne cesse de 
ronger ses rives qui l'étranglent. Quels chaos, quel désert ! on 
dirait le vallon raviné de quelque ruisseau d'Espagne dans le haut 
plateau des Castilles. 
Plus loin, on voit cependant quelques oliviers nains^ des grena- 
