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Decennien dem Erfahrungsbereiche des menschlichen Wissens große 
und unerwartete Bereicherungen zugebracht zu haben. In den wei- 
testen Kreisen des Volkes haben sie Interesse und Theilnahme gefun- 
den, nicht bloß, weil die neu erworbenen Erfahrungen und Kenntnisse 
vielfach von unmittelbarer Bedeutung für das materielle Wohl der 
Menschheit waren, sondern auch dadurch, daß sie die Anschauungen 
über die Grundlagen des Lebens und dessen mannigfaltige Erschei- 
nungsformen nach den verschiedensten Richtungen hin erweiterten. 
Es ist unzweifelhaft, daß dieser Aufschwung unserer Wissen- 
schaften mit den Bestrebungen zusammenfällt, welche deutsche Natur- 
forscher, von denen hier nur der Berliner Anatom Johannes Müller 
genannt sei, an das Meer führten, dessen Lebewesen seitdem eine 
Fülle hochwichtiger Aufschlüsse neben stets neuen Räthseln darboten. 
Zum Mittelmeer besonders zogen die Forscher, denn hier war Thier- 
und Pflanzenwelt nicht nur reich entwickelt, sondern vor Allem auch 
leicht zugänglich; und daß im Süden Italiens eine deutsche Zoologische 
Station der Wissenschaft gastliche Aufnahme und Unterstützung bietet, 
erkennen die Kulturvölker der Welt als einen deutschen Ruhmestitel 
an . — Das deutsche Meer trat dagegen scheinbar vernachlässigt zurück. 
Von der salzärmeren Ostsee konnte man vielleicht sagen, ihre Thier- 
und Pflanzenwelt sei wenig entfaltet; allein von der Nordsee galt das 
nicht, wenn auch deren Watten und Sandinseln an der deutschen 
Küste wenig geeignet waren, den Zugang zum Reichthum des Thier- 
und Pflanzenlebens zu erschließen. 
Unter solchen Umständen wurde es seit Langem als ein schwerer 
Mangel beklagt, daß die heimische Wissenschaft am Strande der Nord- 
see keine Stätte fand, an der sie Fuß fassen konnte. Wohl wußten 
die Forscher zur Genüge, daß das deutsche Meer für den, der sie zu 
suchen gelernt, reiche Schätze berge, aber die Lehrer an unseren Hoch- 
schulen empfanden es schmerzlich, daß sie fast außer Stande waren, 
ihre Schüler unmittelbar in das Studium der heimischen Meeresge- 
schöpfe einzuführen. Nur wenigen begüterten Studierenden war es 
möglich, ihre wissenschaftlichen Kenntnisse aus eigener Anschauung 
am Mittelmeere zu erweitern. Und doch ragte vor der deutschen Küste 
ein Felseiland empor, dessen Ufer und Umgebung eine Thier- und Pflan- 
zenwelt von einer Fülle aufwies, wie das Mittelmeer sie in mancher Hin- 
sicht nicht reicher darbietet. Fast beschämend war es für uns, zu sehen, 
wie andere an die Nordsee grenzende Staaten, Deutschlands Nachbarn, 
an ihren Küsten Zoologische Stationen errichteten , und zwar nicht nur 
die größeren Nationen, wie England und Frankreich, sondern auch Hol- 
land und die skandinavischen Länder, während an der langgestreckten 
deutschen Nordseeküste kein ähnliches Hilfsmittel geboten war. 
