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Erwarten zahlreich hier zusammengekommen, erprobte Vertreter 
unserer Wissenschaft, hoffnungsreiche junge Genossen unserer For- 
schung, nicht um zu lehren und zu lernen, wie daheim, sondern um in 
ungezwungener Weise persönlich und wissenschaftlich zu verkehren, 
als Glieder eines geistigen Ganzen sich zu fülilen und das Bewußtsein 
gegenseitiger befruchtender Anregung als bleibenden Gewinn und als 
Förderung für die spätere Arbeit davonzutragen. 
Es ist heute nicht das erste Mal, daß eine von deutschen Zoologen 
gegründete Gesellschaft in Leipzig ihre erste Jahresversammlung hält. 
Und die Erinnerung an diese ältere Feier ist noch heute lebendig, 
nicht bloß im Kreise unserer nächsten Fachgenossen, sondern überall 
in unserem Vaterlande, ja weit über dessen Grenzen hinaus, denn in 
dieser Versammlung wurde der Grund gelegt zu einem Wandervereine, 
der alljährlich seit fast sieben Decennien die Führer unserer Natur- 
wissenschaften aus allen Gauen Deutschlands zu gedeihlichem Zu- 
sammenwirken einte und eine lange Zeit hindurch fast die einzige In- 
stitution war, die mit dem Gefühle einer engern wissenschaftlichen 
Gemeinschaft auch zugleich den nationalen Gedanken trug und groß 
zog. Ich zweifle auch nicht, daß es die Erinnerung an dieses bedeut- 
same Ereignis gewesen, die Ihre Wahl auf unsere Stadt hinlenkte, 
weit mehr jedenfalls, als es die centrale Lage Leipzigs und die Hilfs- 
mittel einer blühenden Universität oder das rege geistige und in- 
dustrielle Leben einer werdenden Großstadt zu thun vermochte. 
Doch wie ganz anders war es damals, im Jahre 1822, als auf 
Oken's Veranlassung die deutschen Naturforscher zuerst hier zusammen- 
kamen. Es war eine kleine Zahl von Männern, kaum mehr als ein 
Dutzend, meist gleichgesinnte und befreundete Gelehrte, die unter dem 
Drucke der damals herrschenden politischen Zustände tagten. Man 
kennt kaum die Stätte ihrer Zusammenkünfte und nur theilweise ihre 
Namen. Und das nicht etwa, weil diese in Vergessenheit geriethen, 
sondern desshalb, weil manche der Theilnehmer — wie ich aus dem 
Munde eines der Überlebenden selbst einst gehört habe — Bedenken 
trugen, ihre Anwesenheit verlauten zu lassen. 
Und heute — welch' ein Gegensatz! Nicht bloß, daß wir unter 
dem Schutze einer erleuchteten Regierung frei und bei offnen Thüren 
uns bewegen, daß wir in einem Universitätslocale unseren Vereins- 
zwecken nachgehen und die Hilfsmittel dieser Universität für uns 
benutzen — wir tagen in einer Stadt des neu erstandenen deutschen 
Reiches, im Mittelpunkte eines politisch geeinten Deutschlands, das, 
früher kaum mehr als ein geographischer Begriff, heute durch seine 
Macht und den Einfluß, den es ausübt, unter den Staaten Europas die 
erste Stelle einnimmt. 
