81 
aber vom Bau und der Entwicklung ihrer Be wohner bildet 
ein untrennbares Ganzes, welches man als Ontologie be- 
zeichnen kann. Paläontologie und Neontologie sind keine 
natürlichen Theile derselben, wohl aber Zoologie und 
Botanik. 
Wenn nun aber die Paläontologie von der Geologie getrennt 
wird, hat die Neontologie Ursache, sich dieser Angliederung zu 
freuen und davon einen Nutzen für ihre eigenen Aufgaben zu er- 
warten ? 
Im Allgemeinen begegnet man auf Seiten der Zoologen einer 
gewissen Geringschätzung gegenüber der Paläontologie. Dieselbe 
kann ihren Grund haben einerseits in der Unvollkommenheit des 
fossilen Materials, andererseits in der der paläontologischen Unter- 
suchungen. Beiden Gründen ist eine gewisse Berechtigung nicht 
abzusprechen. Was zunächst den letzteren Punkt anbetrifft, so 
muß man aber in Erwägung ziehen, daß die Paläontologie als 
Wissenschaft noch sehr jung ist und die Fossilien im Allgemeinen 
nur in so weit untersucht wurden, wie sie für die historische Geologie 
in Betracht kamen. Nur vereinzelte Funde von unverkennbarer Wich- 
tigkeit wurden ihrem eigenen Wesen und Werthe nach behandelt. 
Es wäre aber durchaus unberechtigt, wenn man aus diesem Zu- 
stande, in welchem sich noch die meisten Gebiete der Paläontologie 
befinden, den Schluß ziehen würde, daß die Fossilien eine weiter- 
gehende Verwerthung nicht zulassen. Wenn Jemand mit den viel- 
fachen Eigenthümlichkeiten ihres Erhaltungszustandes nicht vertraut 
ist, so mag freilich das äußere Aussehen fossiler Eeste oft recht 
unansehnlich und dürftig erscheinen. Hat man sich aber gewöhnt, 
den dies bedingenden Umständen Rechnung zu tragen — und hier- 
zu wird immer eine geologische Vorbildung nothwendig sein — 
dann zeigt sich in der Regel der Erhaltungszustand bei Weitem 
nicht so ungünstig, wie es auf den ersten Blick scheint. Außerdem 
hat man bisher die Fossilien gewöhnlich bei Weitem nicht so sorg- 
fältig aus dem Gestein bloßgelegt und präparirt, wie es ihr Er- 
haltungszustand gestattet. Man hat neuerdings hiermit begonnen, 
aber es kann keinem Zweifel unterliegen, daß sich in dieser Richtung 
der Werth der Fossilien in der Regel erheblich vermehren ließe. Dazu 
kommt, daß der histologische Bau der fossilen Reste meist ein 
ganz ausgezeichneter ist, so daß sich auf mikroskopischem Wege ein 
sicheres Urtheil über die systematische und phylogenetische Stellung 
fossiler Thierformen gewinnen läßt, was um so werthvoller ist, weil 
wir dadurch in der Lage sind, auch höchst unbedeutende Fragmente 
. zu deuten und. stammesgeschichtlich zu verwerthen. Wir sind als 
Verhandl. d. Deutsch. Zool. Gesellscliaft 1893. 6 
