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Schwebfortsätzen besaßen als die Oberflächenbewoliiier (z. B. Challen- 
ger 07i tvillemoesii). 
Solche bestimmt gerichteten, zeitlich, geographisch 
oder vertikal gebundenen Variationen werden sich bei 
genauerem Studium wahrscheinlich in allen gestaltenreichen Gruppen 
von Planktonorganismen in großer Zahl nachweisen lassen und nicht 
nur auf die Schwebeanpassungen beschränkt sein. Ihre Unter- 
suchung ist sehr wichtig, um leitende Gesichtspunkte in die Durch- 
arbeitung der erstaunlichen Formenmannigfaltigkeit der Planktonten 
zu bringen. 
Die Artenbildung steht bei den Planktonten unter ganz 
eigenartigen Bedingungen, so daß es von vornherein als eine der 
lohnendsten Aufgaben erscheinen muß, ihr im einzelnen nachzu- 
gehen. Nirgends sonst leben Organismen unter so einförmigen 
Existenzbedingungen wie sie auf hoher See, vor allem in den 
Tropen, gegeben sind; in horizontaler Richtung sind Belichtung, 
Temperatur, Salzgehalt, Gehalt an Gasen und gelösten Stoffen auf 
außerordentlich weite Strecken hin völlig gleich und nur in verti- 
kaler Richtung tritt eine schnelle Änderung ein, die indessen wieder 
überall in gleicher Richtung und gleicher Stärke erfolgt. In den 
größeren Tiefen ist aber auch dieser Wechsel sehr gering und die 
planktonische Tiefsee bietet nahezu von Pol zu Pol in allen 
Ozeanen die gleichen Existenzbedingungen. Dennoch bringt jeder 
Netzzug aus den Tropen eine solche Fülle verschiedener Pflanzen- 
und Tierarten, daß ihre restlose systematische Durcharbeitung eine 
äußerst mühevolle und langdauernde x^rbeit sein würde. Als die 
Fänge der Planktonexpedition statistisch verarbeitet wurden, 
ergaben sich nicht weniger als 800 verschiedene Formgruppen, 
die bei den Zählungen unterschieden waren, und im Tropengebiet 
kamen auf einen einzigen Fang aus 200 — 0 m Tiefe 300 solche 
Gruppen*^. Diese Gruppen entsprachen naturgemäß nur in den 
seltensten Fällen, z. B. bei einigen Copepoden und Peridineen, 
einzelnen Arten, sondern umfaßten meist ganze Gattungen, Familien 
und selbst Ordnungen. Wie hat sich diese erstaunliche Mannig- 
faltigkeit an Formen bilden können, obwohl die äußeren Existenz- 
bedingungen, unter denen sie leben, von einer so erdrückenden 
Einförmigkeit sind? Diese Frage ist um so berechtigter, als diese 
Lebensbedingungen bereits seit langen geologischen Zeiträumen sich 
unverändert erhalten haben und speziell für die warmen Meeres- 
gebiete wahrscheinlich bis in die ältesten Zeiten des Meereslebens 
hinein überhaupt nicht wesentliche Änderungen erlitten haben. 
