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Ganz vernachlässigt erscheint dagegen das Ernährungs- 
bedürfnis und ebenso die Forderung der Stammeserhaltung. 
Das erstere beeinflußt neben der Anforderung der Schwebefähigkeit 
die Gestaltung der Planktonten wahrscheinlich am stärksten. 
Trotzdem ist diese Bedeutung bisher sehr wenig gewürdigt, und 
eine zusammenfassende Behandlung fehlt noch vollständig. Es läßt 
sich daher gegenwärtig auch der Anteil, den dieser Faktor auf die 
Gestaltung der Planktonorganismen hat, noch gar nicht seinem ganzen 
Umfange nach übersehen; es ist aber sehr wahrscheinlich, daß er 
in Wirklichkeit alle anderen Einflüsse bei w^eitem übertrifft. 
Und das sollte eigentlich selbstverständlich sein, da die Nahrung 
die einzige Energiequelle der Lebewesen bildet, und von ihr also 
alle Lebensfunktionen in erster Linie abhängen. 
Die erste Nahrungsquelle, die für das Plankton in Frage 
kommt, sind das Sonnenlicht und die anorganischen im 
Wasser gelösten Nährstoffe der Pflanzen. Das erstere 
dringt bekanntlich nur äußerst wenig in das Wasser ein und 
erleidet vor allem eine mit der Tiefe, in die es vordringt, rasch 
zunehmende Änderung seiner Zusammensetzung, indem die roten 
Strahlen sehr bald, die des blauen Endes des Spektrums dagegen 
erst spät absorbiert werden. Zugleich nimmt aber auch die Zeit, 
während welcher täglich Licht von etwa Tagesstärke in der 
Tiefe herrscht, rapide ab, und Eegnaed^^ konnte bei Madeira im 
März 1889 feststellen, daß in 20 m der Tag um 3 Stunden, 
in 30 m um 7 Stunden kürzer war als an der Oberfläche des 
Meeres, und daß etwa in 40 m die photographische Platte 
nur noch für wenige Minuten eine schwache Wirkung des Lichtes 
bewirkte, wie sie an Boid des Schiffes beim Sonnenaufgang 
auf der Platte des Kontrollapparates sich abzeichnete. Die Licht- 
menge nimmt also äußerst schnell mit zunehmender Tiefe ab^), und 
es ist eigentlich erstaunlich, daß trotzdem noch die Planktonpflanzen 
bis 300 und selbst 400 m hinab zu assimilieren vermögen. Das 
Chromophyll, an dessen Gegenwart die Tätigkeit der C02-Assimilation 
gebunden ist, ist bald diffus im Zellkörper verteilt, wie bei den 
Schizophyceen, bald an besondere Organe die Chromophyllkörper 
gebunden wie bei allen übrigen Phytoplanktonten. Die Valdivia- 
Expedition hat zuerst die wichtige Entdeckung gemacht, daß im 
Ozean eine eigenartige Pflanzenwelt der lichtarmen Dämmerungs- 
zone zwischen etwa 80 und 400 m Tiefe sich ausgebildet hat, die 
1) Schon in 1 ni Tiefe ist nach Experimenten von Kegnard V2 ^i^' 
fallenden Lichtmenge absorbiert. 
