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sind die beiden Hauptprobleme, die sie aufstellten, im Grunde der 
biologischen Erforschung einer jeden Lebensgemeinschaft eigen, da 
sie nichts anderes zum Gegenstande haben, als Erklärung des ein- 
zelnen Organismus und der ganzen Bevölkerung aus den biologischen 
und anorganischen Faktoren, unter denen beide entstehen, leben 
und sich dauernd zu erhalten suchen. Aber während wir sonst 
überall auf die verwickeltsten Verhältuisse stoßen und meist über- 
haupt nicht imstande sind, die in Betracht kommenden Faktoren 
zu überblicken und in ihrer Wirkung zu verfolgen, sind diese beim 
Plankton nicht nur viel einfacher und wegen der großen Ein- 
förmigkeit der Lebensbedingungen viel leichter zu übersehen, sondern 
es sind auch die üntersuchungsmethoden einer viel exakteren Aus- 
bildung fähig. So werden wir sicher dahin gelangen, für irgend- 
einen Teil des Meeres oder Süßwassers genau und erschöpfend die 
Zusammensetzung seiner gesamten Planktonwelt und zugleich alle we- 
sentlichen chemischen und physikalischen Eigenschaften des Mediums 
feststellen und in ihren Wechselbeziehungen durch exakte zahlen- 
mäßige Vergleiche untersuchen zu können, während das für jedes 
andere Lebensgebiet von gleicher Bedeutung ausgeschlossen erscheint. 
Insbesondere dürfen wir mit Recht hoffen, auf diesem Wege in das 
Problem der Artbildung und des Kampfes ums Dasein weit tiefer 
eindringen zu können, da wir sowohl den Wechsel der Existenz- 
bedingungen, wie die Vermehrungsgröße der einzelnen Arten und 
die Vernichtungsgröße, der sie ausgesetzt sind, Schritt für Schritt 
genau werden verfolgen können. 
Hensen's Untersuchungen führten zur Plankton-Expedition 
(1889), Chun's Forschungen zur Deutschen Tiefsee-Expedition 
(1898/99). Die erstere war ausschließlich der Erforschung des Planktons 
gewidmet, während die letztere das gesamte Tier- und Pflanzenleben 
des Meeres und vor allem der Tiefsee zum Programm hatte. Aus 
den reichen Erfolgen beider Fahrten mögen hier nur zwei hervor- 
gehoben werden, die für die vorliegenden Fragen von Bedeutung 
sind. Hensen's zahlreiche quantitative Fänge im Atlantischen Ozean 
brachten den Beweis, daß die tropischen Teile desselben wesentlich 
ärmer an „Netzplankton" sind, als die Gebiete, in denen kaltes und 
warmes Wasser sich mischt, wie vor allem in der Irminger-See. 
Diese überraschende Thatsache widersprach aller Erwartung, da 
man ganz allgemein angenommen hatte, die warmen Meere seien 
wie an Arten so auch an Menge des Planktons den hohen Breiten 
überlegen. Sie ist aber neuerdings durch Untersuchungen, die auch 
das Zentrifugenplankton heranzogen^*, bestätigt und der Ausgangs- 
