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rätselhaft, wovon diese reiche Tierwelt des Weltmeeres sich ernährte. 
Aber 1847 löste der englische Botaniker Hooker dieses Problem, 
indem er in den Diatomeen, die in den antarktischen Gewässern das 
Wasser ebenso verfärben wie im Norden, die mikroskopischen 
Pflanzen erkannte nnd ihnen für das gesamte Meer dieselbe Rolle 
zuwies, welche den Pflanzen auf dem Lande für die Erhaltung des 
Tierlebens zukommt. In den warmen Meeren, so nahm er an, seien 
indessen diese Pflanzen so spärlich im Wasser verteilt, daß sie 
keine für uns direkt wahrnehmbare Verfärbung hervorriefen, und 
daher seien sie dort dem Menschen bisher entgangen. Vorkommen 
aber müßten sie überall im Meere, da sonst kein tierisches Leben 
existieren könne. Ergänzt wurden diese bedeutungsvollen Ent- 
deckungen durch den dänischen Naturforscher Ökstedt '^s, der 1849 
in den Tropenmeeren die Trichodesmien in großer Menge fand und 
diesen Fadenalgen, die oft gelbe und rote Meeresverfärbungen hervor- 
rufen, für die warmen Meere die gleiche Eolle zuwies, wie sie die 
Diatomeen in den kalten Gebieten besitzen. Auch er wies wie 
Hooker auf das Mißverhältnis zwischen den überall verbreiteten 
Tieren und den auf die Küste beschränkten größeren Pflanzen des 
Meeres hin und verglich die Eolle dieser mikroskopischen Meeres- 
algen mit derjenigen der Pflanzen auf dem Lande. Hooker war 
schließlich der erste, welcher die Bedeutung der Planktondiatomeen 
für die Bildung der Bodensedimente der Polarmeere erkannte. 
Seither sind unsere Vorstellungen über die Rolle der Diatomeen 
und Schizophyceen sowie der am Boden der Ozeane gefundenen 
Radiolarien-Skelette wesentlich geändert, aber sowohl die All- 
belebtheit des Meeres wie die Bedeutung der mikro- 
skopischen Planktonpflanzen im Haushalt desselben, die 
Ehrenberg, Hooker und Örstedt erkannten, haben sich bestätigt 
und bilden zwei Entdeckungen von fundamentaler Bedeutung aus 
dieser ersten Periode der Planktonforschung. 
Dem großen Physiologen Johannes Müller 70 gebührt jedoch 
das Verdienst, das Netz als filtrierenden Fangapparat in die 
Forschung eingeführt und die enorme Tragweite dieser neuen Methode 
klar erkannt und ausgesprochen zu haben. Indem man nicht mehr 
eine notwendigerweise stets nur sehr beschränkte Wassermasse 
schöpfte, sondern fast beliebig große Wassermassen durch Beutel 
aus durchbrochenem Gazezeug filtrierte, war man zunächst 
imstande, sich größere Mengen auch sehr kleiner, mikro- 
skopischer Organismen zu verschaffen, und es zeigte sich bei den 
Versuchen mit den ganz primitiven, zunächst wie ein Schmetterlings- 
