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Darwin's Versuche auf dem Beagle mit sackförmigen Netzen aus 
undurchlässigem Segeltuch die größeren Organismen zu fangen i); 
natürlich füllten die Beutel sich sofort mit Wasser, das in ihnen 
blieb, und es konnten während des weiteren Zuges durch das 
Wasser nur solche Organismen in dieses ruhende Meerwasser 
hineingeraten, die zufällig vor den Beute] eingang gerieten und bei 
den Fluchtversuchen versehentlich nicht vom Beutel weg, sondern 
in denselben hineinschwammen. Darwin erhielt auf diese Weise 
daher auch nur dürftige Resultate. Der Gedanke bei dem Fange 
des Planktons war offenbar stets der, daß man die Organismen 
aus dem Wasser herausschöpfen müsse, und so gebrauchte 
man bei Wasserverfärbungen kleine Schalen oder Flaschen, bei 
größeren Tieren Glashäfen oder große Segeltuchpützen. Eigentliche 
Netze kannte man in dieser Zeit nicht oder wandte sie jedenfalls 
nicht allgemein an ; ihr großer Wert war noch nicht erkannt. 
Trotzdem sind in dieser ersten Periode, die etwa bis 1850 reicht, 
bereits sehr wichtige Entdeckungen gemacht, auf die hier ganz 
kurz hingewiesen werden mag. Im allgemeinen verfolgten die 
Untersuchungen von Planktonorganismen den Zweck, unsere 
Kenntnisse über den Bau, die Entwicklung und die Systematik 
der Tiere zu erweitern, und in dieser Beziehung besitzen wir viele 
wertvolle Untersuchungen von Chamisso, Mertens, Lesueur, Peron, 
EscHHOLTz und zahlreichen anderen Forschern über Salpen, Ptero- 
poden, Appendicularien, Sagitten, Krebse usw. Daneben aber 
ergaben sich auch allgemeine Gesichtspunkte, denen bis in die 1 
Gegenwart hinein die Planktonforschung mit immer feineren Beob- | 
achtungsmethoden nachgegangen ist. So untersuchte Scoresby | 
1820^2 lYti Grönländischen Meere das durch Diatomeen verfärbte 
Wasser, dem die Wale bei ihren Wanderungen folgen, und er wies 
nach, daß jeder Kubikzentimeter des geschöpften Wassers nicht 
weniger als 5 — 6 große Coscinodiscen enthielt, die er freilich für 
kleine Medusen ansah. Ehrenberg 29 entdeckte dann 1844 in i 
Schöpfproben, die ihm in noch verschlossenen Flaschen vom offenen \ 
Ozean zugeschickt waren, von Stellen, die völlig klares Wasser 
aufwiesen, zahlreiche Skelette von Diatomeen und Radiolarien, die \ 
er zugleich auch am Boden des Ozeans auffand. Er schloß daraus ; 
mit Alexander von Humboldt^"^, daß die ganze Wassermasse des \ 
Ozeans von mikroskopischem Leben erfüllt sei. Da auch Ehrenberg j 
die pflanzliche Natur der Diatomeen nicht erkannte, so blieb es ! 
1) fieise eines Naturforschers um die Welt. Ubersetzung von VICTOR ■ 
Carus, 1875, pag. 185—188. \ 
