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Sonderforscliung, sondern hat eine ganz allgemeine Be- 
deutung für die Erforschung des Lebens auf unserer Erde 
überhaupt. Gelingt es der Forschung, die Gesetze aufzudecken, 
nach denen diese größte Lebensgemeinschaft unserer Erde sich 
gebildet hat, erhält und fortdauernd erneuert, so hat sie damit eine 
Arbeit geleistet, die für die Wissenschaft vom Leben von funda- 
mentaler Bedeutung sein muß. Wir werden aber sehen, wie 
nirgends sonst auf der Erde eine Lebensgemeinschaft 
existiert, die einer exakten Erforschung so zugängig ist, 
wie die des Planktons. Diesen Beweis geliefert zu haben, 
ist das große Verdienst der modernen Planktonforschung, 
und somit fällt mein Thema zusammen mit der dankbaren Aufgabe, 
zu zeigen, wie und von wem dieser wertvolle Beweis in der Ge- 
schichte der Planktonforschung geführt wurde, und was fernerhin 
zu leisten sein wird, um in der exakten Erforschung des Planktons 
weiter vorzudringen. 
I. Kurzer Abriß der Geschichte der Planktonforschung. 
Meine erste Aufgabe wird es sein, einen Überblick über die 
Entwickelung der Planktonforschung zu gewinnen, um daraus ab- 
zuleiten, was wir unter moderner Planktonforschung zu verstehen 
haben und welche Probleme dieselbe bewegen. 
Es versteht sich von selbst, daß die Organismen des Planktons 
seit den ältesten Zeiten die Aufmerksamkeit der Naturforscher auf 
sich gelenkt haben. Aber bis gegen die Mitte des vorigen Jahr- 
hunderts bot die Erforschung dieser Wesen des freien Wassers so 
große Schwierigkeiten, daß ihr Studium gegenüber dem der Boden- 
tiere, Fische und Landtiere und der festsitzenden Wasser- und 
Landpfianzen ganz in den Hintergrund trat. Die mikroskopische 
Kleinheit vieler derselben, die Zartheit und Vergänglichkeit der 
Körper, ganz besonders aber die Umständlichkeit des Fanges waren 
große Hemmnisse. Die größeren Formen wie Medusen, Salpen, 
Siphonophoren konnten vom Boote aus mit Glashäfen geschöpft 
werden ; die kleineren Arten aber, die mit bloßem Auge nur schwer 
oder gar nicht erkennbar und im allgemeinen so spärlich im Wasser 
verteilt waren, daß an eine derartige Fangmethode nicht zu denken 
war, wurden nur dann erbeutet, wenn sie in außerordentlicher 
Masse auftraten, so daß sie das Wasser in dichtester Masse er- 
füllten und Verfärbungen oder Meerleuchten hervorriefen. Wie 
hilflos man noch in den dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts 
dem Plankton der Hochsee gegenüberstand, zeigen am besten 
