19 
gemäß nur auf den schmalen Küstensaum der Hydrosphäre beschränkt 
und auch hier noch durch die Natur des Bodens der Flachsee und 
die Bewegungen des Wassers vielfach eingeengt ist, dehnt sich 
die Pflanzenwelt des Pelagials ununterbrochen über die ganze ge- 
waltige Fläche der Hydrosphäre aus und geht, ohne auf ein anderes 
Hindernis als den Boden des Gewässers zu stoßen, von der Ober- 
fläche bis zu 200 und selbst 400 m Tiefe hinab. Sie bildet also 
das gewaltigste Weidegebiet, das unsre Erde aufweist, ein A¥eide- 
gebiet, das außerdem nie abstirbt, sondern jahraus jahrein ununter- 
brochen produziert und, indem seine Abfallsprodukte in die unter 
ihm liegenden lichtlosen Tiefen niedersinken, auch dem küstenfernen 
Boden der Hydrosphäre stets Nahrung zuführt. Für die Hochsee 
ist also das Plankton und insbesondere natürlich das pflanzliche 
Plankton die Nahrungsquelle, der gegenüber jede andere vollständig 
zurücktritt, so daß wir sie geradezu als die Urnahrung bezeichnen 
können. In der küstennahen Flachsee gewinnen die benthonischen 
Pflanzen schon an Bedeutung, weniger wie es scheint durch ihr 
lebendes Gewebe als durch den Detritus, der aus ihren zerfallenden 
Geweben sich fortgesetzt bildet s^); und so wächst mit der Abnahme 
der Wassermassen und der Zunahme der pflanzenbewachsenen 
Bodenfläche die Bedeutung des Bodenlebens gegenüber dem plank- 
tonischen Leben. Infolgedessen werden im Süßwasser die Be- 
ziehungen zwischen Pelagial und Benthos außerordentlich kompliziert 
und variieren von Ort zu Ort. Wollen wir daher möglichst ein- 
fache und klare Verhältnisse studieren, so müssen wir auf den 
Ozean hinausgehen und womöglich die küstenferne Hochsee auf- 
suchen. Hier tritt uns die Hydrosphäre in ihrer reinsten und 
großartigsten Entwicklung entgegen, hier ist auch die pelagische 
Lebewelt am vollständigsten und reinsten entwickelt. Aus diesem 
Grunde wird es sich empfehlen, stets von der Erforschung 
des Meeresplanktons auszugehen und auch heute diejenige 
des Süßwasserplanktons, da eine gleichmäßige Behandlung bei der 
Kürze der Zeit leider von vornherein ausgeschlossen ist, nur zur 
Ergänzung heranzuziehen. Es darf darin also nicht eine mindere 
Bewertung der Süßwasserforschung gesucht werden, die, wie schon 
R. Hertwig vor Jahren betont hat** und auch dieser Vortrag zur 
Genüge zeigen wird, für Entwicklung und Fortgang der Plankton- 
forschung von fundamentaler Bedeutung ist. 
Es existiert jedoch noch eine Organismengruppe im Meer, deren 
Lebensraum ebenso umfassend ist, wie der des Planktons, das sind 
die schwimmenden Organismen oder das Ne et on. Ihre Bewegungen 
2* 
