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zeigen, hat eine Reihe sehr bemerkenswerter Erklärungs- 
versuche hervorgerufen. Bisher hat sich allerdings die Eichtig- 
keit keiner derselben beweisen lassen; sie sind aber als Arbeits- 
hypothesen von großem V/erte. 
Zunächst ist Hensen'*^ von der naheliegenden Voraussetzung aus- 
gegangen, daß diese spärliche Bevölkerung warmen Wassers durch 
die Ungunst der Ernährungsverhältnisse bedingt sei, und 
zwar auf einer Armut an den für die Planktonflanzen unentbehr- 
lichen anorganischen N - Verbindungen im Wasser beruhe. AVie 
Reinke^^ dargelegt hat, erhält das Meer seine Stickstoff nahrung ein- 
mal von der Küste und dann aus der über ihm ruhenden Atmosphäre 
stetig zugeführt. Detritus toter Pflanzen und Tiere, Fäkalmassen 
und gelöste Stoffwechselprodukte werden von den Organismen des 
Meeresbodens direkt im Meere gebildet und von den Bewohnern 
des Landes und Süßwassers fortgesetzt durch die Ströme dem Ozean 
zugeführt. Der Stickstoff der Luft aber wird zum Teil auf physi- 
kalischem Wege (durch elektrische Vorgänge) in gebundene Form 
übergeführt und durch die atmosphärischen Nierderschläge in das 
Meer geleitet, zum Teil aber vom Wasser absorbiert und durch 
Stickstoffbakterien direkt assimiliert. Die Ergiebigkeit dieser Quellen 
kennen wir nur sehr unvollkommen; nach Brandt hätte man 
für die Zufuhr seitens der Flüsse 0,03 mg pro 1 cbm im Jahr 
anzunehmen, nach Reinke^' wäre der jährliche Betrag für die 
Zufuhr aus den atmosphärischen Niederschlägen auf nur 0,5 gr für 
1 qm Ozeanfläche anzunehmen. Nur soviel ist ohne weiteres klar, 
daß die Küstengebiete jedenfalls bei weitem die reichste Zufuhr 
erhalten; ferner werden die atmosphärischen Niederschläge in den 
Tropen niedriger sein als in den kühlen und kalten Gebieten^ 
und infolge des Mangels an Schnee, Hagel und Nebel, die weit 
reicher an Ammoniak und Salpetersäure sind als Regenwasser, die 
Wirkung derselben bedeutend hinter denen höherer Breiten zurück- 
stehen. Ein besonderer Reichtum der Küstengebiete und eine Armut 
der Tropen wäre also schon aus der Zufuhr der Nährstoffe zu ver- 
muten, worauf auch Mensen schon 1890 hinwies. 
Brandt i6 i^^^t dann in einer Reihe gedankenreicher Arbeiten 
nicht nur diese Anschauung durch neues Material weiter zu stützen 
gesucht, sondern auch eine Hypothese aufgestellt, die die Armut 
des Tropen Wassers an diesen Nälirstoft^en erklären würde. Sie geht 
davon aus, daß dem Meere fortwährend N- Verbindungen zugeführt 
werden und daher im Laufe der langen Zeiträume, während der 
dieser Import bereits währt, längst eine Verjauchung des Meeres 
