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gido, incombustibile, slriis v. punclis subtilissimis notato fcytioderma) ; interiore vero 
laevissinìo. Valvae, ad instar pyxidulae inter se connexae, substantia cellulosa {mem- 
brana Aucl.) in acido nitrico solubili, conglutinantur. 
Endochroma (cylioplasmaj uureum, fulvum, vel aurantiacum, interdura guttulis 
oleosis conimixlunj et laminas aut granulos in cellula efformans, per morteni vel per 
acidum murialicum in colurem virideni mulatur. 
Propagatio fit: et divisione vegetativa cellularum, ac semper in eadern directio- 
ne repetita; et cellularum binarum copulatione, ex qua zygosporae {Auxosporae Auct. 
plur.) oriuntur. Interdum ovula, multiplicatione isogama formantur. 
Individua libera, imprimis Naviculae, motu quasi spontaneo gaundent. 
Ratione propagationis, Diatomaceae Conjugatis sunt arctissime affines. 
Le Dialomee o Bacillariee, le cui prime forme furono scoverte e descritte dal M lil- 
le r ') nel 1773, sono alghe unicellulari microscopiche, di forme svariatissime e spesso 
assai eleganti, con membrana o guscio siliceo, su cui delle esilissime righe o delle se- 
rie di punti formano disegni delicati e regolarissimi. 
Esse vivono dovunque trovisi dell'acqua e però anche sulla terra umida e sulle 
piante inondale; ovvero sono libere alla superficie delle acque o parassite sulle piante 
sommerse, rivelandosi all'occhio pel color bruno che prendono i corpi sui quali esse 
si sviluppano. Per la loro resistenza agli agenti distruttori trovansi in abbondanza fos- 
silizzate, formando spesso estesi depositi ftripolij, e la loro esistenza è rivelata dal mi- 
croscopio perfino nelle ligniti dell'éra paleozoica 
Furono dapprima credule animali e classificate tra i Vibrioni dal Mùller, tra gli 
Infusorii 'poligastrici dall' Ehrenberg; mentre il Kùtzing ne fece l'anello di passag- 
gio tra le piante e gli animali. Questa teorica, esposta e criticata dal Meneghini fu 
fatta rivivere dall' Haeckel, il quale pose le Diatomee nel suo regno dei Pratisti ^). 
Oggi però, la natura vegetale di questi esseri è da tutti riconosciuta, ed essi formano 
un gruppo assai naturale della classe delle alghe ^). 
Il frustulo delle Diatomee è di forma variabilissima , però ordinariamente simme- 
trica, ed è munito di rilievi, strie, punti o costole, ordinati con ammirabile sirameUia 
e di tale finezza da poter servire come oggetti di prova pel microscopio. Ogni fru- 
stulo è formato di due valve, che si adattano l'uua all'altra come le due parti di una 
scatoletta, della quale i due fondi, o le due facce ordinariamente più larghe, pren- 
dono il nome di facce vulvari^ i fianchi invece di facce commissurali o connettive ; chia- 
mandosi zoìia, 0 cingolo, o connettivo la parte laterale delle due valve. In questa zona 
avviene lo sdoppiamento delle valve e però essa varia di larghezza. 
Le valve delle Diatomee, qualunque ne sia la forma, sono ordinariamente convesse 
verso lo esterno e quintli all'interno concave. In quelle a simmetria bilaterale esiste 
nel mezzo della valva un cordone (rafe) longitudinale, ovvero semplicemente una linea 
similmente posta , che divide la valva in due metà simmetriche ; in altre a simmetria 
centrale, manca ogni traccia di rafe o di linea. 
') Per ciò che riguarda la parte storica veggasi: Kiitzing Bacili, p. 1-11. 
»j Castracane. Le Diatomee della età del Carbone. Atti Acc. Nuovi Lincei voi. XXVII, pag. 104-110 — 1874. 
') Meneghini. Sull'animalità delle Diatomee ec. pag. 1, e seg. 
«) Maggi (L.) Protistologia (Manuali Hoepli) p. 50 e p. 90-95. 
Delponte a pag. 35 dello Specimen Desmidiac. appoggiandosi sull'opinione del Meneghini, afferma essere con- 
sentita da tutti V animalità delle Diatomee e la veijetahìlitA delle Desmidiee. 
