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La struttura delle valve ha richiamala l'attenzione di tutti 1 microeraQ dal De 
Brébisson in poi; e se lo studio di queste minute pianticelle ha contribuito non 
poco al perfezionamento del microscopio, la fotomicrografia ha reso segnalati servigi 
ai diatomofili , rivelando loro particolarità di struttura che la natura della luce non 
permette di vedere direttamente nel campo del microscopio , anche con i sistemi 
obiettivi piij perfetti che oggi si conoscano. 
A risolvere talune qnislioni sulla struttura delle viilve delle Diatomee e sulla na- 
tura dei rilievi, strie, granuli o perle, che si mostrano alla osservazione nel microsco- 
pio servono benissimo le sezioni trasversali delle valve ottenute in questi ultimi tem- 
pi le quali fanno vedere i rapporti tra la superfìcie esterna e la interna della valva. 
Nello interno di queste valve evvi una sottile membranella la quale avvolge, come 
il sacco protoplasniatico , l'endocronia. Questo è di colore bruno giallastro spesso con 
goccioline di grasso, le quali si veggono per la maggiore rifrangenza sotto al micro- 
scopio. L'endocroma è formato secondo le ricerche di Milla rdet, Plitzer, e Petit') 
da un miscuglio di clorofilla e ficoxantina; fu dotto da Naegeli diatomina; sostanza 
gonimina dal Kiitzing. Presentasi nella cellula ora sotto forma di placche, or;i di gra- 
nuli, costantemente per alcuni gruppi; disposizione che servì allo Pfitzer ed al Petit 
come carattere tassonomico. Insolubile nell'acqua a calde ed a freddo, l'endocroma è 
scolorato dall'alcool, che diviene verde brunastro; i cloroleuciti non cangi;ino forma. 
Una soluzione concentrica di diatomina è bruna per trasmissione, con fluorescenza 
rosso porpora come la clorofilla. L'acido cloridrico cangia il color bruno in un bel ver- 
de blu intenso; come fa pure l'acido solforico. 
Le Diatomee, specialmente le specie del genere Navicula, vanno soggette a movi- 
menti, i quali sembrano spontanei ed attirarono sempre mai l'attenzione dei micrografi 
e dei naturalisti e per alcuni costituivano il carattere principale deU imimalità delle dia- 
tomee. Furono studiati dal Siebold nel 1849, mentre erano stati già segnalati dal 
Miil I er e da Ehrembe rg: quindi dagli altri naturalisti e recentemente dal Me r e n- 
sckowsky ^) e dall'Hogg Caduta l'opinione antica della esistenza di organi loco- 
motori nelle diatomee, rimane a spiegare i movimenti il fenomeno meccanico della dif- 
fusione dei liquidi tra l'interno della cellula semovente e l'ambiente esterno. 
Le Diatomee si moltiplicano per divisione dei frustuli , e riproduconsi per conja- 
gameiito, risultato del quale è, secondo Pfitzer, la formazione di imauxospora , che 
divenuta libera dà origine a frustuli più grandi (frustuli sporangiali) e da questi per 
divisione ulteriore, derivano i frustuli di dimensioni ordinarie. 
In alcune abbiamo ancora la riproduzione per germi , cioè per la fusione di due 
masse protoplasmatiche vicine, le quali danno poi origine ad altri talli (Epilhemia, Am- 
phoraj. 
La vasta famiglia di queste minute pianticelle è stata variamente ordinata; e co- 
Flògel, Untersv.chung. v.ber die scntct. der Zellwand in d. Gatt. Pleurosigma (Arch fi>r micr. Anat. VI, 1870 
p. 472-514. 
Prinz et Van Ermengem, Recherches sitr la struce, de quelqiies Diatomées cont. dans le « Cementstein » t/i< 
Jutland (Ann. Soc. Belg.Microsc. VIIIJ. Rit. in Brébissonia III, j>. 161-173. 
') Kraus ei Millardet, De la Matière colorante des Phycochromacées et des Diatomées (Mém. Soc. Se. Nat. «le 
Strasbourg VI (1868).— Peti t, De VEndochrome des Diatomées. Brébissonia II, p. 81-89 (1880). 
Beobacht. iiber die Beivegungen d. Diatomeen. Bot. Zeit. 1880, p. 31. 
Hogg. Observ. sxvr les mouvem. des Diatom. (Journ. de microgr. 1884 p. 109-1151. 
