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Questa sostanza, quando è perfettamente pura, è candidissima, di aspetto semicri- 
stallino allorché è di recente precipitata, ma quando è ammassata somiglia all' amido 
puro. Riscaldata sulla lamina di platino si fonde, e allontanando la lamina dalla fiamma 
si solidifica immediatamente in una sostanza bianco-gialletta ; continuando a riscalda- 
re brucia con piccola fiamma luminosa senza lasciar residuo di sorta. Essa è completa- 
mente insolubile nell'acqua, sulla quale galleggia, nella potassa caustica anche concen- 
trata e neir acido acetico allungato; pochissimo solubile neh' etere, nella benzina, nel 
cloroformio, negli olii grassi neutri e nella trementina ; quasi insolubile nel solfuro di 
carbonio, nella glicerina e nelle soluzioni calde dei saponi alcalini ; discretamente so- 
lubile nell'alcool etilico, nell'alcool amilico , nell' acido acetico glaciale e nelle solu- 
zioni eteree degli acidi grassi, specialmente alla temperatura dell' ebollizione di questi 
solventi, ma se ne precipita immediatamente col raffreddamento. La soluzione alcoolica è 
neutra alle carte reattive. Questa sostanza è priva di azoto, di fosforo e di solfo, e ri- 
sulta composta di carbonio, d' idrogeno e di ossigeno. 
Trattata coll'acido nitrico fumante, la sostanza si calora in arancio, mentre il liqui- 
do acido assume un color gialletto, e coli' aggiunta dell' ammoniaca quella diviene 
gialla. Bollita lungamente coli' acido nitrico-nitroso non giunge ad ossidarsi completa- 
mente, e si trasforma in una sostanza del colore e dell' aspetto della cera lacca, solu- 
bile nell' ammoniaca. 
Col reattivo d' Erdmann (acido solforico concentrato con tracce di acido nitrico) 
prende un bel color rosa. 
Coll'acido solforico concentrato e puro si colora in giallo che passa immediatamente 
all' arancio e aggiungendo acqua passa al violetto, al bleu e infine al verde. 
Trattata, come fa il Moleschott per la caleslerina, con cinque volumi di acido 
solforico concentrato e puro e un volume di acqua, non si colora a freddo; ma riscal- 
dando dolcemente si hanno quasi le stesse colorazioni della caleslerina, cioè rosso, 
violetto, lilà. 
Se all'acido solforico concentrato contenente la sostanza, si aggiunge del clorofor- 
mio , questo si colora immediatamente in celeste, mentre la soluzione solforica al fon- 
do apparisce rosso-violetta; e se dopo 1' evaporazione del cloroformio se ne aggiunge 
un'altra porzione, allora si colora in verde pistacchio. Ciò avviene se la reazione si fa 
in una capsula. Ma se, invece, 1' acido solforico e la sostanza si mettono in un tubo da 
saggio lungo e stretto e rapidamente ci si versa sopra del cloroformio agitando dolce- 
mente, allora si ha una colorazione fugacissima gialla e poi arancio, che subito passa 
al rosso e al violetto ametista , il qual colore resiste lungamente; ma se il cloroformio 
si versa in una capsula un po' larga, rapidissimamente il liquido cloroformico diviene 
bleu-celeste e poi verde e infine si scolora. La soluzione solforica nel fondo del tubo è 
dicroitica, cioè rosso-vinosa per trasparenza e verde-scuro per riflessione. 
Come si scorge, le colorazioni che si manifestano pel trattamento all'acido solfo- 
rico e al cloroformio di questa sostanza, e ciò è veramente singolare, sono simile a 
quelle che si producono nel trattamento all'acido nitrico nitroso nei pigmenti biliari, 
colla sola differenza che i colori si succedono con un ordine precisamente inverso : 
giallo, arancio, rosso, violetto, bleu, verde. Queste reazioni variano leggermente a 
secondo le condizioni in cui si opera e principalmente colla quantità della sostanza im- 
piegata, la quale, quanto è maggiore, tanto più belle e più'spiccate dà le colorazioni. 
