Questa opinione è avvalorata dalla sua grande simiglianza, quanto alle reazioni, colla 
colesterina, la quale anch'essa si trova senopre associala ai grassi dell'organismo. 
Ammettendo che sia un alcool, esso dev'essere necessariamente poliatomico, giacché 
la sua formula vera, rappresentante la grandezza della molecola, dev'essere per ne- 
cessaria conseguenza un multiplo di quella fornita dall' analisi elementare. Allora si 
è autorizzati a pensare che l'idrogeno dei suoi ossidrili sia sostituito dai radicali acidi 
degli acidi stearico, palmitico, oleico e fosforico, costituendo così un etere composto 
e complesso. Questo concetto è appoggiato anche dalla analogia. Conosciamo, difalti, 
una sostanza, esistente nel cervello, nel tuorlo dell'uovo ecc. la quale porta il nome di 
lecitina, e si può considerare come un etere composto unito alla neurina e che ha per 
formola : 
c^m ì or: ' ' 
! OPO l ON (CH^ 
ÌOiCH*) 
in cui R può rappresentare il radicale dell'acido stearico « C^H^'^O », del palmitico 
« C^H^^O i>, o dell'oleico « V^W^O ». E questa sostanza, la lecitina^ trattato colla ha- 
rite 0 colla potassa si saponifica egualmente, come il grasso delle castagne, fornendo, 
come prodotti di sdoppiamento, glicerina, acido fosforico, saponi baritici o potassici 
degli acidi grassi , più la neurina. Anche la sola acqua sdoppia queste due sostanze 
nei loro componenti. La reazione dunque è la stessa nelTun caso e nell' altro , soltanto 
nella lecitina vi ha di più la neurina. Ora se noi al glicerile della formula della lecitina 
( meno la neurina) sostituiamo il radicale di quest'alcool poliatomico avremo una co- 
stituzione analoga. Dicevo meno la neurina, poiché nel grasso delle castagne questo 
corpo a funzione di 'base non esiste o almeno col metodo di estrazione impiegato non 
si ottiene. Io ritengo però che questo etere acido si trovi allo stato libero nella casta- 
gna. Infatti non solo nelle castagne secche sfarinate ed invecchiate la reazione del 
grasso é da bel principio acida ma ancora quando si estrae dal frutto fresco dell' ippo- 
castagno. 
E dubio se esistano tanti eteri quanti sono gli acidi grassi , cioè etere fosfosleari- 
co, fosfopalmitico e fosfoleico, come esistono le lecitine dioleica, dipalmitica e distea- 
rica; ovvero sia un etere unico, nella cui molecola , insieme al radicale dell'acido fo- 
sforico, entrino pure i radicali di tutti e tre gli acidi grassi. Io però , fondandomi sulle 
proporzioni dei corpi ch'entrano nella composizione di quest'etere, inclino per la se- 
conda opinione. 
In ultimo, si può domandare com'è che si trovi nel grasso delle castagne quella 
piccola quantità di ferro, e in quale stato vi esista. Se l'opinione non è molto arri- 
schiata, non mi sembra improbabile che si trovi combinato, in un modo ignoto, a quel 
pigmento giallo che si trova nella parte acquosa dopo la saponificazione, e già si sa 
che molti grassi vegetali ed animali contengono dei pigmenti, talvolta anche combinati 
al ferro. 
Ora dovendo dare un nome alla sostanza nuova scoperta, che nel grasso delle ca- 
stagne funzionerebbe da alcool, io proporrei quello di Castanosterina. Siccome noi 
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