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Si sa che questa comunissiraa specie, conosciuta coi nome volgare di Caval- 
luccio marino, è assai frequente nei nostri mari. Abita presso le coste, nelle acque 
poco profonde, tra le piante marine, attorno a cui usa attorcigliare la coda. Anche 
a Taranto, nel Mar piccolo, si trova in grande abbondanza: vi è chiamata Ca- 
mlla, Cacaddru, Caddm marimi o Camddriizzii de mare. 
Argille marnose di Taranto. 
Museo civico di Storia naturale di Trieste. 
Fam. Scopelidae ') 
Se non m'inganno, gli Scopelidae o, più precisamente, i N</ctophidae sono 
rappresentati nelle argille marnose di Taranto da una grande quantità di esem- 
plari (parecchie centinaia). La loro determinazione mi è riuscita molto difficile e 
mi ha tenuto lungamente indeciso. Trattandosi di animali di mare profondo, non 
era agevole avere a propria disposizione un copioso materiale di confronto. D'altra 
parte, il numero notevolissimo di questi pesci tarentini. raccolti accanto ad altri 
essenzialmente litoranei, come i Sijngnathus , Hippocam^us, i Belone, gli He- 
liasies, i Solea, ecc. , le loro affinità con i Clupeidae e i Salnionidae (sopratutto coi 
gen. Engraulis ed Osmerus), la impossibilità di decidere sulla esistenza o man- 
canza della pinna adiposa e dei punti lucidi (maculae luminosae) e la difficoltà 
di rilevare con assoluta sicurezza la costituzione della mascella superiore mi ren- 
devano assai dubbioso intorno alla loro classificazione. Se non che, gl'individui 
che mi vennero gentilmente forniti, per mezzo del prof. Sor del li e del dottor 
Bel lotti, dal Museo civico di Storia naturale di Milano (otto specie, in alcool, 
raccolte da quest'ultimo naturalista in parte a Messina e in parte a Nizza), in- 
sieme a qualche altro che potei esaminare alla Stazione zoologica di Napoli, e gli 
utilissimi suggerimenti del dottor Lo Bianco mi hanno permesso di conchiudere 
che, secondo ogni verisimiglianza , i fossili in discorso appartengono ai Nycto- 
phidae. Bisogna supporre che (come avviene non di rado anche attualmente) essi, 
trascinati probabilmente alla superficie da una corrente profonda , sieno poi stati 
spinti e sbattuti dalle onde e dal vento sulla spiaggia, dove si accumularono i loro 
cadaveri. E tale ipotesi è raflforzata dal fatto che talvolta sopra una lastra argil- 
losa di pochi centimetri quadrati si vedono questi pesciolini in gran copia, va- 
riamente intrecciati fra loro, accavallati gli uni sugli altri, or privi della testa 
0 di una parte del tronco o di qualche pinna o coi raggi spezzati. 
Quanto al loro riferimento generico, mi pare che spettino tutti al gen. Sco- 
pelus Cuvier, che, per ragione di priorità, vai meglio indicare col nome di Xi/cto- 
phus {— Mi/ctophìim ') ), anteriormente istituito da Rafinesque. Se poi volessimo 
tener conto delle recenti modificazioni di nomenclatura, introdotte da Giinther, 
da Lùtken e .specialmente da Brown Geode e Tarleton Beau, i quali hanno 
elevato al grado di genere i sottogeneri stabiliti dianzi e ne hanno fondati altri 
di nuovi {Aethophora , Bentìmema, Ceratoscopelus, Collettia, Dasyscopéliis, Diaphus, 
') Per i caratteri di questa famiglia vedi A. S. Woodward, Cat. foss. fish. Brit. Mus., parte IV, 
p. 236. 
') Vedi la nota seguente. 
