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tav. II). A volte la prima via al deflusso delle acque e alla formazione dei canali 
di erosione è segnata dai sentieri umani: come è appunto il caso dell antico sen- 
tiero , che va da Miseno al Faro , il quale sulle falde settentrionali del cono ha 
dato luogo alla formazione di una cupa (v. fig. 1 della tav. II), o valloncello di 
erosione, simile alle cupe, che si trovano in tutti i Campi Flegrei e che sono ca- 
ratteristiche di questa regione. Tutto sommato però questi canali di erosione dei 
crateri di Miseno non raggiungono il numero nè l'importanza di quelli, che in 
sì bella guisa rigano le esterne falde coniche e le interne pareti del cratere di 
Vivara; probabilmente perchè a Vivara i pendii sono assai più ripidi e più poveri 
di vegetazione che quelli dei crateri di Miseno, e anche perchè quel cratere è di 
origine un poco più antica ed è stato quindi più lungamente esposto alla denuda- 
zione atmosferica; la quale viceversa non ha avuto il tempo nè il modo di eser- 
citare un' eguale azione nei crateri di Miseno. 
Ma quel che non ha fatto 1' acqua di pioggia ha invece in larga scala com- 
piuto T acqua del mare, che è stata la vera modellatrice delle attuali forme dei 
crateri di Miseno. Questi crateri, che sono sorti dal mare, che sono stati tutti e 
tre nel passato interamente inondati da esso , e che anche oggi ne sono per la 
maggior parte avvolti e cinti, hanno risentito e risentono tutti gli effetti dei for- 
midabili colpi del possente posidonio elemento, scotitore della terra. 
I venti di scirocco-levante e più ancora quelli di libeccio-ponente agitano con 
frequenza la superficie del Tirreno e ne spingono con violenza le onde contro le alte 
balze di Miseno, che, squassate di continuo dagli urti possenti, si diroccano e si 
frangono nel liquido elemento, lasciando sempre nuove facce verticali esposte alla 
energica ed incessante opera abbattitrice. In quest' opera il moto ondoso è mirabil- 
mente coadiuvato dalla struttura stessa delle masse rocciose , contro cui viene a 
battere Infatti il tufo giallo, non solo di Miseno, ma di tutti i Campi Flegrei, 
è nella sua massa tutto percorso da piani di frattura verticali : quelli che gli inglesi 
chiamano joints. Tali joints sono strettamente concatenati all' origine stessa dei 
vulcani tufacei, in cui si manifestano. Infatti i prodotti frammentarli, eruttati da 
un cratere, nel loro rassettamento, che dà poi luogo alla formazione dei tufi, obbe- 
discono alla forza di gravità, che si esercita verticalmente nella massa conica, da 
essi formata , e vengono quindi a provocare la formazione di piani verticali di 
rassetto o di distacco, analoghi a quelli che si producono nelle costruzioni umane. 
Questi piani restano allo stato potenziale, finché sono inclusi nella massa tufacea 
del cono , ma quando questo comincia ad essere scalzato e sfiancato in qualche 
punto, allora, venendo meno da un lato la pressione, i piani potenziali di rassetto 
danno luogo a piani effettivi di distacco , o joints , che attraversano dall' alto al 
basso tutta, o quasi tutta la massa di tufo. E quando il mare batte in breccia la 
base di questa e la scuote e la scalza, giunge un momento, che la massa sopra- 
stante non può più sostenersi in basso e reggersi ai fianchi e, seguendo uno dei 
piani di distacco, si stacca a guisa di fetta verticale (v. fig. 2, tav. II), che rovina 
in basso, lasciando nuda una nuova parete liscia a picco e formando in basso un 
cono di detriti e di rottami. Questi detriti e rottami formano per un certo tempo 
una scogliera protettiva alla roccia retrostante, ma con 1' andare del tempo anche 
essi dal moto del mare vengono spostati, rotti, frantumati, polverizzati e spazzati 
