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nino, in quantochè da taluno è stata messa innanzi 1* idea che pur l'Abete rosso 
{Picea excelsa Lmk.) potesse crescere nelle nostre montagne in epoca non tanto 
remota. Il Longo : ) , infatti, fondandosi sopra asserzioni di persone che egli 
ritiene degne di fede , emette codesta opinione per ciò che riguarda 1' Apennino 
meridionale , citando , in appoggio di essa la identificazione fatta dal Clerici, 
con la Picea excelsa , di resti rinvenuti al Montamiata. 
Egli è vero che la conoscenza dell'Abete rosso è antica assai, e sembra risalire 
a Teofrasto il quale designava per Abete maschio la Picea excelsa , e ad essa si 
riferiva quando ne notava i caratteri in confronto di quelli dell'Abete femmina 
ossia dell' Abics alba 2 ). Era poi certamente noto l'Abete rosso ai Romani, e Pli- 
nio lo descrive come albero ramoso fino dalla base, amante dei luoghi montuosi 
e freddi , coltivato anche nei giardini e tollerante la tosatura. 
Siccome peraltro lo stesso Plinio dice che l'Abete bianco cresce lungi dal 
mare in excelsio montium, farebbe supporre che a questo egli assegnasse una zona 
superiore a quella dell'Abete rosso, contrariamente a quanto si verifica nelle sta- 
zioni attuali che presentano le due specie di Abeti. 
Il 8 c h o u \v : '; fa notare , invero , che non si deve annettere troppo rigore 
a questa differenza di altitudine in opere scritte ad un epoca nella quale le nozioni 
di geografia botanica erano così poco precise, e dopo aver fatto un accurato paral- 
lelo fra i caratteri e le proprietà tecnologiche assegnate da Plinio e da Vitru- 
v i o alle due conifere in questione viene alle seguenti conclusioni che riproduco 
testualmente : 
« Nous pouvons donc regarder comme démontré que l'Abies des Romains 
correspond à notre Sapin et leur Picea à la Pesse. Le premier croissait , comme 
aujourd' hui dans les Apennins, cela est clair ; mais on pourrait mettre en que- 
stion si le second, qui manque maintenant dans ces montagnes , ne s'y trouvait 
pas alors. Pline dit que le Picea est un arbre funebre , qu' on place comme un 
signe devant les maisons mortuaires, et qui s'emploie vert pour les bùchers; ainsi, 
d'aprés cet emploi frèquent, il faut supposer que la Pesse croissait dans les con- 
trces au midi des Alpes. Tout s'explique en sachant que cet arbre, facile à ton- 
dre, était introduit dans les jardins; Pline le dit précisement lorsqu'il fait mention 
de l'emploi de cet arbre dans les funerailles ; il est mème vraissemblable qu'on 
le cuìtivait dans ce but. Dans un autre passage il est question du Picea semé. 
Une autre épreuve que la Pesse ne croissait pas autrefois spontanément dans les 
Apennins nous est fournie par un passage de Vitruve dans lequel il n'est fait 
pas mention que de V Ab ics ». 
E curioso intanto che in una edizione manoscritta, esistente all'Orto Botanico 
di Palermo, del Pamphyton di Cupani, è notata anche per le montagne della 
Sicilia la presenza dell'Abete rosso oltre che dell'Abete bianco del quale ultimo 
si hanno, come ho detto sopra, documenti irrefragabili. Il Cupani lo indica di 
Mont' Aspru dirimpetto a Isnello e lo designa col nomo volgare di Crupana , 
f ) Longo B., Op. cit., p. 52i3. 
*) Berenger A., Op. cit., p. 280 e 281. 
J ) Schouw J. F., Op. cit., p. 237. 
