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romani , quando essa era in possesso di Bruto minore ed aveva già un aspetto 
press 1 a poco simile all' attuale, le esalazioni mefitiche, che ora più non vi sono, 
facevano accorti della sua origine, come risulta dai versi di Lucano (VI, 90): 
Tali spiramene Nesis 
Emìllìl stygium nebulosis aera saxis, 
Anlraque lethiferi rabiem Typhonis anJ/elant; 
e da quelli di Stazio (Silv. II, 2, 77): 
Inde malignum 
Aera respirai pelago circum/Uta Nesis. 
I primi osservatori geologi, nel senso moderno, confermarono subito le vedute 
degli antichi poeti. Però essi, e quei che dopo sono venuti, hanno sempre insi- 
stito nel ritenere Nisida come un frammento staccato dalle vicine pendici di 
Posillipo, con le quali un tempo, mediante lo scoglio del Lazzaretto, essa doveva 
fare un corpo solo. Se ciò può essere stato possibile morfologicamente, viceversa, 
come qui appresso vedremo (v. pag. 11) non ha alcun fondamento nella tetto- 
nica e nella genesi di Nisida, la quale s'è formata come un cono eruttivo isolato 
ed indipendente. 
Questa idea della connessione si trova già espressa nel 1776 da Hamilton, 
che nei suoi Campi Phlegraei diede nella tavola XXII una magnifica veduta di 
Porto Pavone nell' isola di Nisida : illustrandolo come una evidente porzione del 
cratere dell' antico vulcano, che diede origine all'isola; descrivendolo costituito da 
tufo simile a quello della Grotta di Posillipo , ma molto più carico di ceneri e 
di pietre pomici , a volte d' enorme grossezza ; ed aggiungendo, che il Lazzaretto, 
il quale è situato sopra una roccia della stessa composizione vulcanica , a circa 
350 m. da Nisida, era probabilmente una parte di essa, giacché l'acqua è molto 
bassa tra 1' isola e la roccia. 
Pochi anni appresso essa fu ripresa da Scipione Breislak, che la espose 
nel 1798 nella sua Topografia fisica della Campania (p. 219 e seg.), ripetendola 
poi quattro anni dopo nella traduzione francese di tale opera : « Il capo di Posillipo 
esposto agli urti di un mare aperto ed alla forza dell'onde agitate dai venti spe- 
cialmente meridionali, composto di tufo, cioè di materia fragile e poco resistente, 
si è rotto e diviso in molte parti. Le più considerabili sono la Gajola, lo scoglio 
del Lazzaretto e l' isola di Nisida , che una volta sicuramente era attaccata al 
capo di Posillipo. Quest' isoletta merita di essere osservata per il suo piccolo, ma 
ben deciso cratere , detto porto Pavone. Ha un' angusta apertura nel lato , che 
guarda iJ sud-ovest , e questa forma Y ingresso del porto. Il lato sud-est nou è 
molto elevato, lo sono però gli altri due, cioè il nord-est ed il nord-ovest, e que- 
sto secondo più del primo. Tutti i lati hanno verso il fondo, che è occupato dal 
mare, quella pendenza che conviene ai coni rovesci dei vulcani. Il masso dell'isola 
è di tufo con pezzi erratici di lave, e questi resistendo alla decomposizione molto 
più del tufo, in cui sono inviluppati, si veggono sporgere in fuori della sua su- 
perficie a guisa di mammelle, essendovi attaccati solo per un lato. Le lave di 
