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senza, quantunque rara, in esso di avanzi di conchiglie marine , che si trovano 
direttamente impastati nella massa tufacea , senza aver aderente alcuna roccia 
estranea, in modo da poter quasi escludere, che essi siano blocchi rigettati, come 
quelli che si trovano nel tufo del Monte Nuovo, e fare invece concludere, che le 
conchiglie state coperte ancora viventi dai materiali dell'eruzione sottomarina. Ma 
contro tale ipotesi sta il fatto , che quasi tutte le bivalvi , ad eccezione di una 
sola ostrica, trovata completa nel tufo delle Fontanelle, sono rappresentate da una 
valva sola, indifferentemente destra o sinistra. Inoltre tanto i gusci dei lamelli- 
branchiati, quanto e più quelli dei gastropodi, che sono più delicati, presentano 
un aspetto come se fossero stati calcinati : il che sarebbe naturale, se fossero stati 
racchiusi da ceneri asciutte e calde d eruzione subaeree, ma non se fossero state 
coperte in fondo al mare dei materiali freddi ed umidi dell'eruzione sottomarina. 
A ciò si aggiunga, che nel tufo giallo si trovano anche avanzi di vegetali ter- 
restri, specialmente piccoli rami e ramoscelli, racchiusi in cavità, che corrispon- 
dono alle loro maggiori dimensioni originarie, mentre i rami, pur conservando 
intatte le forme, sono risecchiti e ridotti a fibre bianche, che bruciano rapida- 
mente e senza quasi lasciare residuo, presentando così un aspetto, come se aves- 
sero subito una distillazione secca tra materiali caldi ed asciutti, quali potreb- 
bero essere appunto le ceneri di origine subaerea. 
La costituzione stessa del tufo non permette di assegnare con certezza ad 
esso un'origine subacquea piuttosto che aerea. Sulla base di tale costituzione in- 
vero J. Walther e P. Schirlitz nei loro Studien zur Geologie des Golfesvon 
Neapél (Zeitschr. Deutsch. geol. Ges., 188G) tentarono una classificazione di tali 
materiali in tufi acrei , tufi acquatici e tufi sedimentati e considerarono il tufo 
giallo come di origine subacquea marina. Ma la loro classificazione, di indole 
prevalentemente teorica, non può facilmente applicarsi sul terreno. Ed infatti già 
Arcangelo Scacchi aveva mostrato quali difficoltà s'incontrano nell' appli- 
care l' ipotesi dell' origine sottomarina ai tufi grigi pipernoidi della Campania. 
Eppure questi, che sono i materiali eruttivi più antichi dei Campi Flegrei, per 
la loro stessa maggiore antichità, per la loro diffusione e la stratificazione, da per 
tutto pianeggiante, si adattano a tale ipotesi assai più del tufo giallo del secondo 
periodo dei Campi Flegrei , con cui però hanno assai simile la costituzione. Ma 
le ceneri grige e le pomici di quel primo periodo, che furono sparse sopra un'area 
d'un*ottantina di chilometri di raggio, caddero uniformemente nel mare e sui monti 
della Campania , e da questi con la denudazione furono di nuovo trasportate al 
basso , nelle valli e nel mare , dove si depositarono orizzontalmente per grandi 
estensioni, costituendo tutta la grande pianura campana, i fondi delle valli extra- 
campane e le insenature estreme della penisola di Sorrento, come quelle di Sor- 
rento appunto e di Capri, dove si accumularono e si mescolarono gradatamente le 
ceneri lavate giù dai monti con le ceneri cadute direttamente nel mare e le po- 
mici, che, dopo aver galleggiato sul mare, andavano ad ammassarsi ed affondare 
nelle insenature della costa. 
Se dunque la grande diffusione e la continuità di stratificazione orizzontale 
possono far supporre un' origine sottomarina per gran parte dei tufi grigi del 
primo periodo eruttivo dei Campi Fiegrei , non può dirsi altrettanto per il tufo 
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