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celli radiali di erosione, che convergono verso il fondo del cratere, in Porto Pa- 
vone. Invece le onde del mare battono direttamente contro la compagine del tufo, 
la scalzano alla base , ne staccano fette verticali , come ;a Guglia di Ponente 
e quella di Levante, e le riducono in scogli, blocchi, ceneri e fango, che va a 
disseminarsi nel fondo del mare o ad aumentare la spiaggia vicina. In tale lavorìo 
di distruzione il mare è mirabilmente coadiuvato dalia costituzione stessa del tufo 
giallo, che ha quelle joints o fenditure verticali di rassetto, che si mostrano, p. es., 
splendidamente nelle pareti sud-ovest di Coroglio o in quelle nord-ovest di Nisida, 
proprio sotto il Penitenziario. Tra due di tali fenditure o crepe originarie resta 
inclusa una fetta verticale di tufo giallo, di qualche metro di potenza e di diecine 
di metri di altezza. Alia base di tali fette batte il mare, scalzando e consumando; 
ed allorché la fetta non ha più appoggio in basso, e le vien meno anche, per le 
suddette fenditure, l'adesione alla massa principale, precipita in mare, lasciando 
libera e liscia la faccia del piano di distacco, contro cui il mare incomincia il 
suo lavorìo. E così il mare, spinto dal vento di sud-ovest ed aiutato da altri agenti 
e da'.la costituzione stessa dell' isola , ha nel corso dei millennii a poco a poco 
distrutta tutta la parte sud-ovest ed un pezzo delle parti nord ovest e sud-est del 
cono primitivo, di cui ora non avanza che la parte nord-est, più riparata dal 
vento di sud-ovest , la quale costituisce V isola di Nisida e rappresenta poco più 
d' un sesto del. cono craterico originario. 
Per una simile causa la rupe del Lazzaretto Vecchio è stata staccata dalla 
massa tufacea del Capo di Posillipo e Coroglio, di cui faceva originariamente 
parte, ed è rimasta a formare uno scoglio avvolto ora dal mare ed in altri tempi 
cinto dalla sabbia della spiaggia. Essa però insieme con Posillipo era stata già 
anteriormente attaccata dalle esplosioni del posteriore cratere di Agnano, le quali, 
come abbiamo dimostrato io e Riva (// Cratere di Astroni nei Campi Flegrei, 
Atti di questa Accademia, serie 2 a , voi. XI, n.° 8, 1902, pag. 72 e seg.), avevano già 
sventrato e demolito la parte occidentale del cono craterico di Posillipo. Ma l'isola 
di Nisida è rimasta immune da tali dilaceramenti di posteriori esplosioni eruttive, 
ed il suo modellamento è, come s'è detto, quasi del tutto dovuto alle forze dell'aria 
e del mare. 
Naturalmente, non sempre nè da per tutto nè con eguale misura tali forze 
hanno agito sull'isola di Nisida così come agiscono ora: perchè l'isola stessa o, 
meglio, il, cono craterico, di cui esrsa è l'ultimo attuale avanzo, non è rimasto 
sempre rispetto all'aria ed al mare nella posizione in cui ora si trova, ma ha, al 
pari di tutta la limitrofa costa, più volte in vario senso oscillato, ora immergen- 
dosi nel mare, al riparo dagli attacchi delle onde, ed ora emergendo, in modo da 
essere più facilmente scrollato e diroccato. 
Quante volte ed in quali misure ciò sia avvenuto dopo la formazione del vul- 
cano durante tutti i tempi preistorici, non è possibile ora dire, perchè mancano 
i dati geologici per una tale induzione; ma si può argomentare, che ciò sia avve- 
nuto molte volte e con ampie oscillazioni, per analogia di quanto sappiamo essere 
avvenuto in tempi storici , durante questi ultimi tre millennii circa. Infatti per 
le numerose ricerche e misure eseguite dal nostro Niccolini, riprese ora e com- 
pletate da R. Ti Giinther nelle Contribations io the stud;/ of Earih-Movcments 
