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I. 
SULLA BIOLOGIA DEL DIPLOSOMA LISTERI (Lister, 1834) Cauli ery, 1890. 
A. Le Colonie adulte. 
a) Varietà secondo l'ambiente. 
Ho seguito con attenzione e per vario tempo, ma a diversi e lunghi intervalli, 
la biologia delle colonie di Diplosomi che ho potuto osservare viventi a Napoli. De- 
starono sempre in me vivo interesse le infinite varietà di forma, di estensione, di 
colorito, di struttura, di substrato. Chi vede le croste sottili, si direbbe quasi asciutte 
e secche, così tenacemente attaccate sul tufo e sui Balani delle rive di Posilipo, e 
chi le paragoni con le multiformi croste gelatinose succolente che coprono i cespi 
di dona del Porto, non dubita un momento che non si tratti per lo meno di due 
generi diversi. 
Ben maggiore impressione di differenza facevano a chi le considerava le larghe 
lamine di gelatina trasparente che si videro rivestire ampiamente in alcuni anni la 
superficie interna delle lastre della grande vasca che fino a poco tempo fa era nella 
grande sala del Laboratorio della Stazione Zoologica, dirimpetto alla Biblioteca. La 
vasca era situata nelle condizioni più favorevoli di luce per osservare attraverso una 
delle lastre, di contro alle finestre ben luminose, il vario atteggiarsi delle colonie 
che si andavano successivamente, formando, svolgendo, degradando. Già semplice- 
mente in parte anche ad occhio nudo, ma molto meglio coli' aiuto di una piccola 
lente a mano , era molto interessante seguire le varie fasi del frastagliamento dei 
margini, e lo scindersi delle colonie maggiori in colonie figlie. Un giorno segnai 
coli' inchiostro il contorno di alcune belle colonie che richiamavano di più la mia 
attenzione , perchè distese su quella parte della lastra della vasca che prima si 
presentava innanzi nel venir fuori dalla Biblioteca: rividi le colonie il giorno se- 
guente; mi sembrò che si fossero spostate; ripetetti le osservazioni ancora nei 
giorni successivi; mi convinsi che lo spostamento era sicuro, anzi aumentato. Natu- 
ralmente continuai e variai più volte le osservazioni in proposilo; il risultato rimase 
costante. 
Ma rimaneva sempre in me il dubbio se proprio fossero differenti fra loro es- 
senzialmente, dal punto di vista sistematico, questi Diplosomidi che la semplice 
ispezione delle colonie viventi faceva credere sicuramente diversi. Feci molti preparati 
in toto , eseguii delle dissezioni, tagliai in serie microtomiche molti esemplari dei 
Diplosomidi che vivevano attaccati alle pietre, alle Cione, alle lastre dell'Acquario, 
sperando di potere trovare per queste vie dei caratteri sicuri anatomici per distin- 
guere i diversi generi proposti dai Sistematici: Diplosoma, Pseudodidemnum, Astellium, 
Brevislellium, o almeno dei caratteri per accertare delle buone specie. Dico subito 
che tutto il mio lavoro in proposito fu fatica vana. Meno la quantità e distribuzione 
del pigmento che intorbida la trasparenza dell' ectoderma degli ascidiozoi (v. in 
