singoli individui; cosi che, se il cormus è abbastanza esleso, non di raro è possibile 
nella stessa massa riscontrare qui il carattere di una varietà e là quella di un' altra. 
c) Varietà delle vasche. — Questa varietà non mi è stata mai portata dai pesca- 
tori dal mare libero. Invece, siccome ho detto, in taluni anni essa si è veduta prospe- 
rare benissimo sulle pareli delle vasche da studio nei Laboralorii della Stazione Zoo- 
logica. In quelle occasioni si può dire che ogni vasca, così le grandi come le piccole, 
avevano le loro colonie di Diplosomidi che vivevano accanto a quelle dei Botrillidi. 
Se si ritardava la ripulitura d'una vasca (e spesso, a scopo di osservazioni, ho 
pregato perchè si rilardasse), le colonie invadevano gran parte delle pareti laterali 
ed anche il fondo; nettate le vasche, appena rimessa l'acqua, ecco che dopo pochi 
giorni le colonie di Diplosoma ripullulavano come per incanto, insieme ai Botrilli, 
alle Cione, ai Loxosoma, alle piccole spugne. Invece in questi ultimi anni la fauna 
delle vasche è, disgraziatamente per le mie ricerche sulle ascidie composte, del 
tutto cangiata. La grande vasca è stala rimossa; ma anche essa da vario tempo non 
allevava più diplosomi. Purtroppo somiglianti mutamenti nella fauna non sono rari 
neppure per altri tipi. Per gli animali del nostro Golfo il Lo Bianco nelle interes- 
santi sue « Notizie biologiche » ne riporta molli e svariati casi. Desiderando ripetere 
alcune osservazioni, ho esaminato diligentemente le pareti di tutte le piccole vasche 
esistenti nelle stanze da studio del Laboratorio; non è riuscito in nessuna vasca di 
poter trovare nulla. Nè ho trovato più nulla sulle pareti delle vasche del grande 
Acquario aperto al pubblico, che pure altre volte ne erano abbondantemente popolate. 
Quando i Diplosoma prosperavano nelle vasche del Laboratorio, l'aspetto di 
quelle colonie era come quello di una grande bolla di sostanza gelatinosa, traspa- 
rentissima, mancante quasi assolutamente di pigmento. Alla lacerazione con le pinzette 
la lamina superficiale non opponeva grande resistenza; l'adesione della lamiua in- 
feriore era relativamente poco efficace. Gli ascidiozoi veduti in vita avevano il sacco 
branchiale del tutto incolore, trasparentissimo; assai meno trasparente, invece, il 
sacco ectodermico che avvolgeva l> ansa digerente, tanto che. non era possibile esa- 
minare con pari facilità gli organi contenuti. L'esame delle ' sezioni microtomiche di 
queste colonie sviluppate, direi, in istato di prigionia, dimostra una condizione di 
cose inversa a quella che si vede nelle ascidie petricole. Difatti in queste colonie 
ialine la massa del mantello appare poco compatta; il sistema generale delle cavità 
comuni è enorme; la spessezza delle pareti superiore e inferiore della colonia sono 
relativamente sottili. Per contrario le dimensioni degli ascidiozoi paragonate a quelle 
degli ascidiozoi della varietà petricola, sono di molto maggiori. Vi è dunque in 
questa varietà un' ipotrofìa della sostanza del mantello comune, quasi uno stato 
d'idropisia, e una tendenza al gigantismo dei singoli individui. 
Come si erano sviluppate le colonie sulle pareti delle vasche? Naturalmente, ed 
è l'impressione che si riceveva subito, si doveva pensare cha la prima origine delle 
colonie fosse da attribuire alle larve che giungevano nelle vasca con l'acqua del 
mare, trasportata dai tubi della circolazione. 
Ma (è la domanda che mi rivolsi continuamente e mi rivolgo ancora) queste 
colonie trasparenti che vivono sulle pareti delle vasche, sono proprio figlie di quelle 
che vivono nel Porto, o che sono attaccate agli scogli di S. Lucia o di Posilipo ? E 
