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come avviene che il pigmento così abbondante nelle colonie che vivono nel mare, 
sia poi quasi del tutto mancante nei Diplosomi dell'Acquario? Come, insomma, av- 
viene questa differenza di aspetto generale, di colorito, di trasparenza, di dimensioni 
degli ascidiozoi? 
Aggiungasi alle considerazioni ora fatte anche quella della distribuzione geo- 
grafica. Cosi per es. da quale ragione biologica , e soprattutto da quali condizioni 
di ambiente e di convivenza, può mai derivare il fatto singolare che la varietà ialina, 
mentre, a quanto pare, è relativamente abbondante altrove (specialmente nel Mare 
del Nord e acque adiacenti) e prosperosa, cosi da avere richiamato subito l'attenzione 
anche dei primi osservatori (Lister, Edwards, Gegenbaur) qui invece, a Na- 
poli, non si riesca ad averla mai dal mare libero, ma si sviluppi soltanto allo stato 
di prigionia? Il Mac Donald (1859), come è noto, fece le sue belle osservazioni 
« on examining an encrusting form of Compound Tunicata , taken from the ship's 
copper while refitting in Sydney Harbour ». Ecco un dato di distribuzione geografica 
ben lontana dalla residenza abituale! Or si domanda: le colonie distaccate dalla 
carena dell' « Herald » erano venute su da larve del porto di Sydney, ovvero avevano 
accompagnato la nave inglese in tutte le sue peregrinazioni dal Mare del Nord al 
Pacifico? Dal vedere la resistenza di vita che le colonie di Diplosoma hanno dimo- 
strato talora anche nelle mie osservazioni a Napoli, quest'ipotesi dell'originaria deri- 
vazione dei Diplosomi viventi sulla carena di una nave ancorata a Sydney dalle acque 
dei mari settentrionali di Europa ben potrebbe non essere del tutto ingiustificata. 
Per provare a sciogliere anche parte di questi problemi ho tentato, come ho 
detto, varie vie. Ho tenuto in osservazione per più giorni nelle vasche delle colonie 
provenienti da Cione del Porto ; ed ho allevato delle larve. Il primo tentativo mirava 
a vedere se con la permanenza in cattività la colonia pigmentata e carnosa del mare 
libero perdesse a poco a poco il suo pigmento e la sua consistenza, e di opaca dive- 
nisse trasparente, o di solida prendesse l'aspetto bolloso; allevando delle larve prese 
da colonie pigmentate volevo vedere, invece, se potessi giungere ad ottenere diret- 
tamente, o almeno dopo qualche generazione, una serie di colonie bollose e ialine. 
Nell'uno e nell'altro caso, se l'esperienza fosse riuscita favorevolmente, si sarebbe po- 
tuto conchiudere: 
1. che il mantello ha una vita sua propria indipendente, fino ad un certo 
punto, da quella degli ascidiozoi ; 
2. che il pigmento ha anche esso tutta una biologia propria, collegala, na- 
turalmente, con la vita del mantello e con quella dell'ectoderma a cui specialmente 
si unisce; 
3. che la diversa floridezza del mantello esercita un'azione indiretta notevole 
sulla vita degli ascidiozoi, nel senso che, per una specie di antagonismo, questi ora 
presentano dei fenomeni di gigantismo, quando la vita del mantello è meschina 
(colonie viventi nelle vasche), ora fenomeni di nanismo (colonie pigmentate del 
mare), quando il mantello ha vita rigogliosa e prepotente. Le prove da me fatte mi 
diedero, in generale, l'impressione che le conchiusioni di sopra accennate fossero molto 
probabili. Ma, purtroppo, non giunsero a darmi una convinzione sicura. 
Io son persuaso che per la risoluzione delle quistioni che si riconneltono a 
quesl' argomento, molto si potrebbe aspettare da uno studio accurato e seguito della 
