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B. La Larva nel momento della metamorfosi e le giovani Colonie. 
a) La. Larva. 
Sbriciolando in un cristallizzatoio delle colonie cariche di uova e di larve, spesso 
dopo pochi minuti si vedono affollarsi verso la parete del vaso rivolta alla finestra 
un gran numero di larve formicolanti che si agitano verso la superfìcie. Raccogliendole 
con una pipe Ita e osservandole ad una ad una in un vetrino da orologio, è facile 
seguire sul vivente le diverse fasi della trasformazione. 
Nel vetrino da orologio la larva di Diplosoma nuota per brevissimo tempo. 0 
che ciò dipenda dall'influenza meccanica del breve ambiente in cui la larva è venuta 
a trovarsi, ovvero che la causa si debba riferire ad un'azione chimica slimolante, 
p. es. dell'ossigeno che più facilmente affluisce, ad ogni modo il fatto costante è 
questo, che ogni larva, fin dal momento che esce dalla pipetta nel vetrino, dopo i 
primi guizzi inevitabili prodotti dalla spinta, si mostra presa da una pigrizia e da una 
stanchezza che invece non faceva vedere quando nuotava nel cristallizzatoio. Insomma 
ogni larva dopo pochi minuti che è arrivata nel vetrino, è già bella e fissata invariabil- 
mente con una delle appendici adesive rivolte al fondo del vetro. Che la fissazione sia 
avvenuta, ne è argomento sicuro il vedere che, agitando l'acqua del vetrino con un 
getto d'acqua della pipetta, o scuotendo variamente il vetrino stesso, la larva che 
non muove più oramai la coda, dondola come corpo inerte, a guisa di pendolo, in- 
torno ad un putito fisso che è l'estremità di una delle ventose. In questo momento 
due fenomeni sono visibili dall'esterno: la retrazione del contenuto della coda, la 
retrazione dei peduncoli delle appendici adesive. 
Sulle cause a cui si possa riferire la retrazione della coda. 
Delle modificazioni della coda durante la metamorfosi delle ascidie già molte 
descrizioni e ligure sono stale pubblicale. Si sa che, in generale, mentre la guaina 
di cellulosa è semplicemente rigettata, invece il contenuto a poco a poco viene a 
trovarsi in ultimo nella cavità del corpo, lo ho voluto guardare specialmente alla 
parte che in questo fenomeno di retrazione prende l'ectoderma; e non mi sembra 
che vi possa essere luogo ad alcun dubbio per la spiegazione del fenomeno. Se- 
condo me l'azione muscolare a cui il Salensky (1895, p. 551) vorrebbe attri- 
buire tanta importanza, non esiste, o almeno non esiste in quanto che le fibre 
muscolari si contraessero attivamente. Anzi, per contrario, l'impressione che si ri- 
cava osservando sul vivo è, come ho già detto, che le fibre muscolari della coda 
siano prese come da paralisi completa fin dal momento che la larva si è definitiva- 
mente fissata. La coda, come ogni osservatore può agevolmente constatare, rimane 
del tutto immobile: nessuna scossa, nessun guizzo accenna ad un residuo dell'an- 
tica energia. Invece, per tutta 1' estensione dell'ectoderma che forma la guaina della 
coda e, spesso, prima di ogni altro all'estremità distale, quesl' involucro mostra 
una tendenza invincibile a ritirarsi a poco a poco dalla veste di tunica cellulosa che 
la ricopriva. Ma questa retrazione non si manifesta se non quando già l'insieme, for- 
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