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mata specialmenle dalla corda e dagli annessi muscolari, si distacca dalla guaina 
eclodermica e si ripiega irregolarmente ad elica, o in forma di cavatappi. 
Per intendere la ragione del fenomeno, si considerino un po' le condizioni mec- 
caniche del sistema. Nella larva completamente sviluppata e nei brevi momenti in 
cui essa vive una vita libera, fino a che non sopraggiungouo le modificazioni profonde 
critiche della metamorfosi, la coda si può considerare come costituita da un asse resi- 
stenle (il contenuto delle cellule assili della corda, ridotto quasi fino a diventare una 
sostanza liquida, a quanto pare, di grande tensione osmotica, e poi da due fasce an- 
timeriche di grosse cellule muscolari. Queste ultime, anche esse notevoli per la 
loro turgidezza , prendono l' aspetto di altrettante vescichette nelle quali le pareti 
munite internamente dalle fibrille disposte longitudinalmente sono tenute fortemente 
distese da un contenuto liquido che è sotto grande tensione. Questo sistema è rivestito 
da una guaina esterna, l'ectoderma. 
Fino a che la tensione interna osmotica della corda e delle cellule muscolari 
continua, la coda rimane dislesa, e, quando le fibre muscolari si contraggono, essa dà 
un guizzo. Ma quando sopravviene la metamorfosi lutto cambia. Cerio non è facile 
dire che cosa davvero avvenga nell' intima compagine dell' animale: ma ognuno com- 
prende che senza dubbio, in quei momenti, si deve trattare di mutazioni profoude chi- 
mico-biologiche, specialmente delle condizioni osmotiche, che, come dimostra il fatto, 
sono indizio di nuovo e fondamentalmente diverso assello nell'equilibrio organico. Tra 
tali mutamenti uno dei più notevoli è questo che la larva ora dimostra, cioè la di- 
minuzione graduale e incessante della turgidezza delle cellule muscolari della coda 
e del contenuto della corda. Così, dunque, questi organi vescicolari a poco a poco 
si vuotano, le fibrille contenute nelle pareti delle cellule muscolari si ritraggono 
continuamente, il sistema si raccorcia e si ripiega nella maniera nota. Per conto suo 
la guaina ectodermica, o perchè vada successivamente rimanendo vuota, ovvero, e 
soprattutto, perchè anche per essa sia ormai sopraggiunto, nel tempo in cui tante 
metamorfosi avvengono, un periodo in cui succede una mutazione, si retrae succes- 
sivamente. Or si comprende che in questa retrazione si possono avere facilmente 
parecchi casi. Giacché o la retrazione dell'ectoderma procede di pari passo con 
quella delle fibre muscolari, e allora, nella maggior parte dei casi, avverrà che 
l'estremo fondo cieco della guaina rimanga nel tutto adagiato contro la punta distale 
della corda e delle fasce muscolari; ovvero la diminuzione della turgidezza delle 
cellule della corda e delle fasce muscolari si compie molto rapidamente, e in questo 
secondo caso non facendo a tempo la retrazione della guaina a seguire quella delle 
cellule muscolari, si ha come conseguenza che una parte più o meno considerevole 
dell'estremo fondo cieco vaginale rimane indietro a guisa di cencio (tav. I, tìgg. 2, 3). 
Così, con questa semplice considerazione, si potrà spiegare molto facilmente tutta 
la diversa multiforme serie di figure pubblicate dai diversi Autori che hanno descritto 
la retrazione della coda. L' « Endsack » veduto e descritto dal Kowalewsky nella 
larva in metamorfosi della Pkallusia m< immillila , non è altro se non appunto un caso 
di guairja eclodermica in rilardo di retrazione rispetta alla corda ed alle fasce mu- 
scolari. 
Il Seeliger (Bromi Turi., p. 839) vorrebbe attribuire il raccorciamenlo della guaina 
ectodermica codale non solo aila « Verdickuug und Verkùrzung der einzelnen Zellen », 
