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« conservati » esaminati in toto o microtomizzati hanno dato in ogni tempo, e da- 
ranno, ottimi risultati a chi sappia interpretarli; ma non conviene però dimenticare 
che altro è ciò che può dire un preparato, per quanto tecnicamente perfetto, di un 
organismo morto, altro è dover discorrere della funzione di questo organismo stesso in 
azione. Per fare ciò non resta che l'osservazione attenta e continuata dell'organismo 
vivo. Così avviene che, anche sotto questo punto di vista, rimangono sempre degne 
dell'ammirazione dei naturalisti le ricerche del Milne Edwards (1841), del Krohn 
(1852), del Lacaze Dulhiers (1870-75), come in generale riescono sempre pre- 
ziose le osservazioni di tutti quelli che videro gli animali vivi e dei fenomeni della 
vita in azione ci diedero fedele notizia. 
Fino a che la larva è vivace e nuota liberamente, solo i prolungamenti del primo 
gruppo sono distesi ed in azione; i prolungamenti del secondo gruppo, invece, se ne 
stanno inerti e relralti, tanto che spesso non riesce facile di vederli nel loro insieme. 
Chi guardi alla maniera come le larve nuotano e poi si fissano, e come perdono la 
coda, si trasformano variamente e inline danno origine alle piccole colonie di due 
individui, non può non concludere che l'ufficio dei due gruppi di prolungamenti sia 
presso a poco lo slesso; cioè che ambedue i gruppi servano come organi fissatori, 
ma che i due gruppi non entrino in azione contemporaneamente, i prolungamenti 
a bottone sono gli organi fissatori dell'individuo nel periodo larvale; i prolunga- 
menti del secondo gruppo fissano la giovane colonia. 
La larva vivace e nuotante ha sempre distesi ed eretti solo i suoi prolungamenti 
terminali a bottone, turgidi di liquido sanguigno, il quale talora è anche ricco di 
globuli. Il bullone glandolare, con le cellule sovraccariche della loro secrezione, af- 
fiorando sempre alla estremità del corpo che nel nuotare è mossa avanti, è pronto 
ad ogni momento a spruzzare una massa di sostanza glutinosa e filante che si ap- 
piccica al sostegno contro cui si è fermalo l ). Se il periodo di letargo della metamorfosi 
non è ancora arrivato, la larva con un rapido guizzo della coda strappa l'aderenza e 
nuota altrove. Se invece il letargo comincia, l'adesione diventa definitiva, e la fu- 
tura ascidia sarà ormai fissata in quel punto. Da questo momento è cominciata un'altra 
vita: e ne sono prova le nuove modificazioni profonde che avvengono dovunque. 
Volendo dire qui soltanto dei prolungamenti ectodermici , aggiungerò che i tre 
prolungamenti a bottone subiscono la stessa sorte che la guaina ectodermica della 
coda, vale a dire che essi presentano i fenomeni di una successiva retrazione. Mentre 
che la sostanza dell'inviluppo tunicale comune rimane attaccata mediante la massa 
di materia agglutinante spruzzata dal bottone glandolare, invece il bottone stesso 
a poco a poco è ritirato, insieme ai bottoni degli altri due prolungamenti, nell'in- 
terno, per retrazione progressiva del peduncolo fino a sparizione totale '). 
') Allevando dalle larve di Giona intestinali» nei bicchieri quali riesce facile ottenere con la 
fecondazione artificiale, si vede spesso come le piccole giovani ascidie che si vanno sviluppando, 
pendano dallo strato di microrganismi che si accumulano alla superficie dell' acqua del bicchiere, 
aderendovi con una specie di largo disco (Cf. Willey, 1893, p. 319). L'origine prima di questo disco 
è da riconoscere appunto nella sostanza appiccaticcia spremuta nell'estrema costrizione dalle cellule 
dei bottoni glandolari nell' ultimo periodo larvale. 
') In altre ascidie, p. es. nelle Distaplie e nelle Claveline, questa sparizione completa non av- 
viene; anzi confrontando i diverbi stadii dei mutamenti che si succedono nella trasformazione defla 
