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IL Stadio. Colonie con gli ascidiozoi in regresso. La forma generale della massa 
si arrotonda; la superfìcie libera diventa irregolare; il colorito illividisce; le singole 
digitazioni si afflosciano e a poco a poco spariscono, quasi prese da un processo 
di liquefazione. Un esame più accurato dimostra che in ogni ascidiozoo è avvenuta 
la degenerazione della metà superiore del corpo, quella che contiene il sacco bran- 
chiale ed il retto. Alla fine di questo stadio lo stato della colonia è il seguente: 
Masse grossolanamente claviformi o capitate; superfìcie libera liscia; colorito gial- 
lastro, con tendenza al verdiccio. Alla sezione una quantità di corpi giallicci, cilindro- 
conici , o addirittura conici, che si affollano verso la superficie, dove rivolgono la 
loro estremità assottigliata, ma da cui rimangono più o meno lontani, divisi da uno 
strato di tunica comune corticale che può anche in taluni casi acquistare una con- 
sistenza maggiore della massa interna. Ogni corpuscolo conico gialliccio corrisponde 
alla metà inferiore di un ascidiozoo , che ha perduto per degenerazione a poco a 
poco il suu sacco branchiale e consumalo una parte del suo peduncolo esofageo, 
mentre che contemporaneamente ha accresciuto in proporzioni enormi la massa 
mesenchimatosa gialliccia che circonda l'ansa intestinale. 
Questo stadio, che io ho descritto per le sue linee principali nelle mie comu- 
nicazioni precedenti (Della Valle, 1877, p. 11, e 1884, p. 23), è piuttosto fre- 
quente; e corrisponde, per molli versi, biologicamente e anatomicamente, a quello 
stadio relativamente comune a molte ascidie nello stato d'ibernazione, o, più esat- 
tamente, nello stato di degenerazione del sacco branchiale. Come è noto, di fatto, 
molte Sinascidie, e io stesso (1881) ne ho parlato a lungo a. proposito della Disla- 
plia magnilarva e dei Didemnidi, in un certo stadio della vita delle loro colonie, 
si presentano con gl'individui, si direbbe, decapitali. Questa parte estrema superiore 
dell'ascidiozoo, che pure è una delle prime a formarsi nelP oulogenia da uovo ed 
anche nell'ontogenia da gemma o da scissione, invece, appena si verifica una con- 
dizione difficile di vita, è la prima a risentirne i danni. E si affloscia e degenera 
e cade in istolisi e sparisce completamente, seguita a breve intervallo da un tratto 
del peduncolo esofageo. Giunto a questo stadio, varia è la sorte di ciò che resta 
dell'antico ascidiozoo; poiché, mentre che nei Didemnidi il potere di rifare il sacco 
branchiale è illimitato — cosi che spesso si trovano nel cormus ascidiozoi con pa- 
recchi sacchi branchiali in diverso grado di sviluppo (Della Valle, 1881, tav. Vili) — 
invece nelle Distaplie il destino della metà inferiore dell'ascidiozoo a cui la dege- 
nerazione ha portato via il sacco branchiale, è ormai definitivamente fissato, cioè 
è la distruzione totale. La distruzione avviene, nondimeno, solo per gradi (Della 
Valle 1881, tav. II, Gg. 12-14), con la sopravvivenza del cuore che continua a 
battere per lungo tempo, e di un tratto dell'ansa intestinale. Ma poi per ultimo tulio 
sparisce, senza che da queste reliquie sorga nulla che valga a far rivivere in un 
giovane rampollo una continuazione genetica dell'antico ascidiozoo invecchiato e 
degenerato. 
Pare che una serie somigliante di fenomeni avvenga anche nei Botrillidi (Pi- 
zon 1890) e forse anche in alcuni Aplididi, almeno a giudicare dalle apparenze 
esterne e da ciò che ne dice per es. il Giard per la ibernazione delle ascidie com- 
poste delle coste di Roscoff. Ma cosi non avviene per le Diazone: gli ascidiozoi 
delle Diazone che hanno perduto il sacco branchiale non muoiono per questo; 
