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perde, come ho detto, in breve la sua consistenza primitiva. E diviene flaccida perchè 
la tunica comune acquisla una specie di aspetto di gelatina diffluente e filante che non 
tarda ad essere disfatta e dispersa dall'acqua. Intanto tutta la massa intera tramanda 
un odore ingrato, segno di morte e di putrefazione. Chi è morto? Esaminando quel 
detrito che si raccoglie nel fondo del bicchiere (la colonia di Diplosoma è messa 
appunto in un bicchiere, e questa nella vasca), molti degli ascidiozoi e molte delle 
larve non danno segno di vita molto attiva; ma non appaiono neppure in uno stalo 
di disfacimento che giustifichi 'l'emanazione dell'odore ingrato. Questo, per me è 
indubitato, deriva, se non esclusivamente, almeno in massima parte dal disfacimento 
della sostanza tunicale comune, e, con essa, della morte e del disfacimento di tutti 
quegli organismi di ogni genere che si trovano là albergati. Il cambiamento di am- 
biente, dunque, cioè il passaggio dall'acqua ampia e sconfinata, ricca di materie 
organiche del Porto, alla prigionia della vasca in acqua poca e relativamente pura, 
questo nuovo ambiente ha avuto come primo risultato non la morte dei coloni tu- 
nicali, ma il disfacimento dell'inviluppo comune in cui essi si erano annidati. 
Come si spiega lutto questo? Dobbiamo credere che la tunica comune sia una 
semplice sostanza indipendente dai coloni che la producono e che poi vi albergano, 
ovvero dobbiamo conchiudere che esista una vera relazione biologica di scambio ma- 
teriale fra abitatoli e tunica, anche dopo che questa è stata prodotta? E la sostanza 
tunicale comune è una sostanza da considerarsi come ogni altra sostanza organica 
non viva, per es. come una gelatina animale, ovvero dovremo sospettare anche per 
essa una vera vita in azione? 
Certo, a considerare le cose in generale, il disfacimento della tunica comune 
del Diplosoma, e il conseguente odore ingrato non vanno oltre i fenomeni ordinarli 
di ciò che si osserva nella dissoluzione o putrefazione di ogni altra sostanza organica, 
sia questa ancora in relazione diretta con esseri organizzati, o sia addirittura indi- 
pendente da essa. Fin qui i fenomeni rimangono gli stessi per la sostanza tunicale 
comune dei Diplosomi e per ogni altra sostanza organica, per es. la gelatina. Ma 
questo vedere che la sostanza tunicale si disfa cosi presto, mentre che i coloni sono 
ancora in gran parte in vita, questo disfacimento che segue a cosi breve distanza 
il cambiamento di ambiente, mette nell'osservatore un certo dubbio che i fenomeni 
non siano interamente comuni fra ciò che avviene per una sostanza organica qua- 
lunque non viva e la sostanza tunicate dei Diplosomi. 
Invece, sperimentando con le colonie di Diplosoma che vivono attaccate agli 
scogli di Posilipo, dove batte l'onda pura e continuamente l'innovellala, il risultato 
è mollo diverso. Non morte pronta della tunica, ma lunga e tenace sopravvivenza; 
non disfacimento gelatinoso totale, ma resistenza lungamente vittoriosa contro le 
condizioni sfavorevoli della prigionia. L'esame microscopico non trova per nulla, in 
queste colonie delle acque pure, quella folla e quella varietà di organismi estranei 
che, invece, sono inclusi nelle colonie delle acque torbide del Porto. Come va che 
queste colonie del tufo di Posilipo resistono al disfacimento? Non si può forse con- 
chindere che, se esse non si disfanno presto, ciò derivi appunto dal fallo che non 
albergano questa volta nelle medesime organismi simbionti che possano risentire danno 
dalle mutate condizioni dell'ambiente? Del reslo l'acqua pura e rinnovata delle vasche 
del Laboratorio non è, in questo caso delle colonie che vivono sulle scogliere, 
