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plosomi. Una dimostrazione di fatto di tutte queste possibilità si potrebbe trovare 
nelle osservazioni mie (Della Valle, 1877) e di Bancroft (1903), sulle colonie 
vive di Botrillidi. Ammettiamo una vita propria di ciascun organismo simbionte nel 
mantello, vita propria, indipendente per certi riguardi, e nello stesso tempo soggetta 
per altri all'interazione degli aliri organismi coabitanti. È chiaro che una delle prime 
conseguenze di tale supposizione deve essere questa: che a misura che si vada svol- 
gendo la vita di ciascun simbionte cromatoforo, il colore fondamentale della colonia 
debba variare per ciascun ascidiozoo. Si notino a questo proposito le seguenti con- 
r Illusioni del Bancroft: Colonie sorelle di Botryllus talvolta si fondono insieme e 
talora no; colonie non parenti non si fondono mai e non possono essere innestate; 
pezzi della slessa colonia si fondono insieme molto facilmente; zooidi di due colonie 
fuse si possono riunire in maniera da formare lo slesso sistema. Che cosa è mai 
che mentre da una parte permette che si riuniscano parti somiglianti perchè derivanti 
dallo stesso individuo per scissione o per oogenia, invece dall'altra talora vieta che 
la riunione avvenga, quando i complessi simbiontici, si chiamino essi « ascidiozoi », 
« mantello », o anche « colonia », derivano da uova diverse o da colonie diverse? 
Senza dubbio niente altro che 1' azione biologica di ciascuna e singola parte, e l'in- 
terazione delle altre. 
Esiste, insomma, un'individualità fisiologica, come esiste un'individualità mor- 
fologica, li Bancroft conchiude: « On the whole, the colony of Botryllus and Bo- 
(iijlloides must be considered as a single and not a composite individuai. It cannot 
be considered as merely the sudo of its consliluenl zooids ». Secondo me il coucetlo 
d'individualità a cui arriva il Bancroft per il complesso degli ascidiozoi di una 
colonia, deve essere esteso e generalizzalo molto di più. Non esiste solo un'indi- 
vidualità superiore corrispondente al cenobio: il complesso dei coloni ascidiozoi; 
esiste anche un'individualità propria del mantello: il complesso degli altri coabilatori 
e simbionti della colonia generale. 
Senza dubbio la forma e la costituzione quasi costante dei cenobi in una stessa 
varietà, quel moltiplicarsi per scissione ') che in taluni casi si vede avvenire sotto 
gli occhi dell' osservatore, quel mutare non infrequente di colonie, tutto ciò è prova 
sicura e chiara dell' esistenza di una vera organizzazione superiore. Ma se si con- 
siderino tutte le mutazioni del colorito dei Diplosomi, delle Distaplie, dei Botrilli, se 
si pensi che il mantello comune spesso è definito nei suoi contorni, che, talora, 
nei Diplosomi, è, capace, da solo, di formare una cloaca, senza il più lontano con- 
corso degli ascidiozoi, che la massa totale può migrare, che può vivere indipendente 
e senza coloni, ed anche, finalmente, che può morire da solo, mentre che gli ascidiozoi 
rimangono sopravviventi, non si potrà esilare a conchiudere che anche pel mantello 
comune esiste un' individualità speciale. 
Cosi anche qui, con un' organizzazione relativamente tanto complicata quanto è 
quella dei Tunicati, si giunge alla formazione di un' individualità la cui vita ricorda 
mollo da vicino le forme più basse delle manifestazioni della vita a noi note. Si 
ripete, per tal modo, anche qui il fenomeno dell'identità delle manifestazioni generali 
') Si confronti la mirabile somiglianza di forma esistente fra la maniera di comportarsi dei 
cenobii dei Botrilli e quei singolari aggruppamenti stellati che vom Rath (1896) descrive e di- 
segna nelle cellule glandolari del capo dell' Anilocra mediterranea. 
