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del gran cono, ma esse sono molteplici e costituiscono un sistema radiale troppo appa- 
riscente per non esserne colpiti appena si ponga piede nella regione commossa. Non si 
può dunque in alcun modo parlare di fenditura senza annettere a questa parola il senso 
più lato. 
L'asse eruttivo, epperò la direzione delie forze tensive, non coincidendo in que- 
gli ultimi tempi con l'asse del cono, ma essendo rispetto ad esso alquanto spostato a 
Nord, la tensione doveva naturalmente esercitarsi maggiormente sulla parete settentrio- 
nale che opponeva resistenza minore. Perciò la direzione del piano di squarciatura è 
quasi rigorosamente, come si è detto, quella di N. S., ossia quella slessa direzione, se- 
condo cui si determinarono rispettivamenle nei fianchi Nord e Sud i crepacci degli anni 
1868 e 1885. La perfetta corrispondenza con i detti crepacci mi fa ammettere che la 
fenditura praticatasi quest'anno non sia che la riapertura degli squarci preesistenti che 
si verificarono in quegli anni '). 
L'odierno crepaccio dal lato Sud è seguito da molte altre screpolature di minore 
importanza, che costituiscono nell'insieme un vero sistema di fenditure radiali. Quivi, 
dal suo aspetto, si potrebbe chiamare più propriamente col nome di frana, giacché la 
regione fratturata è della larghezza di una quarantina di metri e si prolunga in basso per 
circa m. 100. — In questo sistema il crepaccio mediano, presso l'orlo craterico del 
1872, è di m. 0.80 a m. 1 di larghezza, e si va mano a mano restringendo nell' abbas- 
sarsi. Oltrepassato un centinajo di metri — e perchè il materiale incoerente che ivi si 
trova si oppose ad una netta e marcata scissione, e perchè colla sua caduta andò a 
riempire questi crepacci — essi non sono più visibili all'esterno. 
Dal lato Nord all'incontro, dove l'impulso fece maggiormente breccia per la com- 
pattezza e tenacità del materiale costituente la parete conica, l'attuale spacco presenta il 
massimo interesse, e di questo solo, che chiameremo crepaccio settentrionale, intendo 
occuparmi. — Esso, all'altezza dell'orlo craterico del 1872, è della larghezza di m. 
0.70 - 0.90, e raggiunge la massima dimensione dove avvenne il primo trabocco lavi- 
co. In questo punto l'ho riscontrato di m. 1,30 - 1.60. Quivi potei scendere como- 
damente; ma nulla vidi senonchè un rovinìo di massi più o meno voluminosi, precipi- 
') Il crepaccio formatosi nel 1868 non rimase per molto tempo visibile, giacché la lava del 
1871 lo ricopri, come sempre sogliono fare le lave allorché vengono riversate e spinte sopra an- 
frattuosita su cui sono costrette a passare. Ma che tale spaccatura si sia determinata in quell'anno 
lo attesta il Prof. Palmieri nel suo interessante lavoro «.Il Vesuvio e la sua storia ». A pag. 26, 
parlando del periodo eruttivo 1867-68, dice che « al mezzo Novembre del 1868 si apri una nuova 
fenditura al lato settentrionale del cono, la quale aveva la sua maggio/e ampiezza nell'Atrio del 
Cavallo, ove si formarono ben presto parecchi coni avventicci, allineati fra loro, con emissioni 
di lave molto copiose, le quali, versandosi nel Fosso della Vetrana, e da questo in quello di Fa- 
raone , superata la sinistra sponda di esso, devastarono la fertile ed amena contrada detta delle 
Novell? ». E che questa spaccatura abbia perdurato fino a questi ultimi anni allo stato di galleria 
coperta, che percorreva longitudinalmente quasi tutto il cono vesuviano, ne fanno fede alcuni in- 
dividui di San Sebastiano (paese a N. O. del Monte Somma), i quali per raccorvi delle sublima- 
zioni di cloruro di sodio , che vi si trovava in grande abbondanza, vi penetravano scalandosi giù 
per un profondo dirupo formatosi fin dallo stesso anno nell'Atrio del Cavallo, in prossimità del 
piede del cono, e risalendolo per quasi tutto il suo fianco. 
Nell'anno 1885 nel fianco meridionale del cono si stabili una fenditura con relativo riversa- 
mento di lava in corrente, che, dirigendosi verso Boscotrecase , attraversò la valle Pedemontina 
(H.J. Johnston-Lavis, Diario dei fenomeni avcenuti al Vesuvio da Luglio 1882 ad Agosto 1886. 
Spettatore del Vesuvio e dei Campi Flegrei , 1887). 
