parte più lontana di questa colata, che però durante la notte si raffreddò tanto che verso 
le 2 del mattino non era più visibile. 
Come ho detto, quivi la spaccatura ha raggiunto la massima sua larghezza di me- 
tri 1.30 - 1.60, ma non è allo slato di semplice spacco che si presenta la regione d'u- 
scita delle due prime colate. La violenza dell'urto prodotto dalla massa fluida erompente 
determinò alla superflcie del cono ed all'altitudine compatibile coll'altezza della lava 
nell'interno, uno sQancamento o erompimento concavo della larghezza di 30 metri, che 
ha l'aspetto di un dirupo, ma che a prima vista potrebbe essere confuso con un piccolo 
cratere laterale. Si è facendosi strada attraverso gli orli orientale e settentrionale di que- 
sta insenatura che si riversarono all'esterno le due colate laviche '). 
Quivi il trabocco dev'essere stato della massima violenza, giacché vi si vedono di- 
staccati e spostali grossi blocchi di roccia appartenenti alle colale del periodo 1883-84, 
che si erano riversate su lutto il fianco scllentrionale del cono, e attraverso le quali si è 
fatta attualmente strada la lava per la durata di due ore circa. In queste due colate si 
verificò la maggiore velocità che abbia raggiunto la lava in questa eruzione, specie pri- 
ma di guadagnare l' Atrio del Cavallo. Se non vi fosse la prova della nostra testimonianza 
oculare, che dopo poche ore esse erano completamente ferme, e che per di più, dopo 8 
ore dal principio della loro emissione, la lava sgorgante da aperture più basse vi si è 
potuta riversare sopra, vi sarebbe sempre quella, assai parlante, dell'aspetto della lava, 
che col suo esiguo spessore (perfino di 2 cm.) e coli' avere agglutinato frammenti di lave 
preesistenti e lapilli , in modo da costituire una vera breccia vulcanica, mostra la sua mas- 
sima scorrevolezza. E se si pensa alla grande fluidità che doveva caratterizzare questa la- 
va, ed alla forte inclinazione (27°) della parete conica vesuviana, e tenendo debito conto 
della pressione esercitala dalla colonna fluida dell'interno del cono, si trova a priori la 
spiegazione della maggiore velocità, la quale doveva necessariamente diminuire allor- 
ché, nel suo avanzamento a Nord, la massa fluida incontrò un terreno assai meno in- 
clinato (15°). 
Queste due colate hanno investilo una regione che, durante l'attuale parossismo, 
andò pure soggetta a moti intestini e fors' anche a pressioni interne bastantemente vio- 
lenti. Talmentechè, specie ad oriente di esse colate, dove potei rimanere per un paio di 
ore , osservai che le lave preesistenti erano state qua e là screpolale di recente. Le scre- 
polature, come sempre succede, si sono praticate in ogni senso, ma la generale loro 
direzione fu per lo più quella dei lati del cono. Sono larghe da pochi miUimetri a 10 o 
12 e anche 15 centimetri. Che siano recentissime, lo attesta il loro aspetto. Essendo la 
lava costituente il suolo screpolalo ricoperta da materiaU delritici, come lapilli e sabbie, 
per uno spessore di 2 a 10 cm., ne viene che, in corrispondenza defle fessure, il ma- 
teriale incoerente soprastante, per la parziale sua caduta nelle fenditure stesse, presenta 
altrettanti solchi. 
Queste fenditure con ogni probabilità avvennero alle 5 del giorno 7. Nei due 
giorni seguenti di mia permanenza non vi notai nessun allargamento nè restringimento ; 
non intendo però asserire che siano rimaste in seguito tulle stazionarie. In alcune di 
esse avvertii leggiero svolgimento di vapor d'acqua e in altre solo alta temperatura. 
') Desidero a tal proposito far notare come, benché a brevissimo intervallo di tempo, la colata 
diretta verso la Punta del Nasone , che scaturì ad un livello sensibilmente più alto, debba certamente 
aver preceduto l'altra. 
