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sone sul tavolato della torretta, nè lo scendere e il salire per la scala, che circonda il pi- 
lone, alterassero menomamenle la posizione della bolla del livello. Da questo lato le pro- 
ve riuscirono soddisfacentissime. Un giorno però, mentre col Prof. Pergola si aggiu- 
stava lo strumento nel primo verticale, si vide che, movendo di qualche giro la vite di 
richiamo del cannocchiale, la bolla del livello si spostò di circa %^ . Il fatto si ripetette 
pili volte con sufficiente costanza. Pensando, tra le altre cose, che il cannocchiale pesas- 
se troppo poco sui cuscinetti, si diminuì la tensione della molla, accorciando le colon- 
nine sostenute da essa; ma l'inconveniente non venne eliminato. Parve allora chela ca- 
gione del fatto fosse la seguente. Affinchè il livello dia esattamente l'inclinazione dell'as- 
se, è necessario che i perni poggino sopra i cuscinetti sempre per le medesime sezioni, 
e che i ganci del livello poggino sui perni anche sulle medesime sezioni. Ora nello stru- 
mento adoperato, l'asse di rotazione del cannocchiale può scorrere sui cuscinetti per 
circa 2 millimetri nel senso della sua lunghezza: questa corsa è limitata da due risalti, 
aderenti all'asse, uno verso l'estremo oculare, l'altro verso l'estremo che porta il cerchio, 
i quali possono venire a contatto con due altri risalti, uniti ai cuscinetti. Allorché, dopo 
un'inversione, lo strumento viene a poggiare sui cuscinetti, il risalto dell'estremo che 
porta il cerchio viene a contallo col risalto del cuscinetto corrispondente. Se si gira il 
cannocchiale a mano, senza qualche precauzione, ed anche se si muove la vite di richia- 
mo, questo contatto facilmente si perde, e per conseguenza, cambiando le sezioni dei 
perni, che poggiano sui cuscinetti, cambia l'inclinazione dell'asse. È noto che negli 
strumenti dei passaggi e nei cerchi meridiani fìssi, l'asse di rotazione è mantenuto co- 
stantemente nella stessa posizione da una lamina a molla, che lo spinge nel senso della 
sua lunghezza. Pertanto pensai di non fare uso della vite di richiamo: ritrassi la detta 
vite per tutta la sua lunghezza, ritrassi pure l'asticina che è spinta dalla molla di con- 
trasto, e lo strumento, rimasto libero, mosso a mano per il cerchio manubrio con movi- 
mento celere o lento, in modo però che il risalto dell'estremo che porta il cerchio si 
mantenesse sempre in contatto col risalto del cuscinetto corrispondente, non offrì più il 
minimo inconveniente riguardo al livello. Durante le osservazioni dei passaggi delle stelle 
il cannocchiale fu quindi sempre lasciato libero, girandolo a mano per mezzo del cer- 
chio manubrio e tirandolo contemporaneamente con moderato sforzo verso l'oculare. 
40. — Per assicurare il più che fosse possibile l' invariabilità dell'azimut strumen- 
tale, richiesta dal metodo adoperato, essendomi mancata una mira, ed avendo, per le 
ragioni innanzi dette, dovuto rinunciare alle determinazioni di questo elemento me- 
diante le osservazioni delle stelle, presi a norma le avvertenze già usate in osservazioni 
analoghe, fatte da altri. Quindi non solo ebbi cura di aprire la torretta almeno due ore 
prima che cominciassero le osservazioni, allo scopo di ottenere l'equilibrio di tempe- 
ratura fra l'interno e l'esterno, e scelsi delle stelle, che, culminando nella massima parte 
a distanze zenitali non maggiori di 20', richiedono meno di un'ora e mezzo per l'osser- 
vazione complessiva dei due passaggi per il verticale est e per il verticale west; ma an- 
che evitai diligentemente i movimenti troppo rapidi dello strumento, e qualunque urlo, 
piccolo che fosse; e misi somma cura nell' eseguire la inversione del cannocchiale tra i 
due passaggi. Questa anzi è stata la principale ragione, che, come ho detto innanzi, mi 
ha fatto preferire il metodo di Bessel a quello modificalo da Struve. 
