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carta), che gli stanno ai fianchi, quasi soffocandolo sotto le loro moli maggiori. Solo un 
filone eruttivo potrebbe presentarsi in tal modo e con tale piccolo spessore, nel fondo 
di un bacino sinclinale circondato da regolarissime cupole anticlinali. Un altro argo- 
mento contro questi sollevamenti e abbassamenti ipotetici è dato dal fatto che la forma- 
zione in esame, in tutti i luoghi in cui afQora, presenta quasi sempre l'identica posizio- 
ne rispetto ai terreni triasici circostanti, e sarebbe strano supporre, che su essa abbiano 
agito delle forze, che, per produrre gli identici effetti, dovevano essere non solo eguali, 
ma equipollenti. Finalmente , in tutti i luoghi da me visitati, non mi è stato possibile 
vedere affiorare sotto ai calcari con selce qualche lembo del calcare dolomitico, alcuni 
frammenti del quale sarebbero stati portati a giorno da tali spostamenti. 
Non mi resta quindi che pensare a uno sviluppo contemporaneo di due terreni e- 
teropici, l'uno prettamente sedimentario e l'altro dato dai lembi di calcare compatto 
chiaro, i quali rappresentano, secondo me, la parte più alta e visibile delle antiche sco- 
gliere coralline formatesi nel mare a temperatura tropicale, che si stendeva su queste 
regioni durante il tempo nerico e il principio di quello carnico. 
Tale ipotesi va pienamente d'accordo con i fatU che fino a questo momento ho po- 
tuto osservare. 
Comincio dal dire che se, come Lyell ci ha insegnato, i fenomeni della storia an- 
tica della terra si debbono spiegare mediante quelli che la stessa terra ci presenta nel 
momento attuale della sua lentissima e lunghissima evoluzione, è lecito supporre, osser- 
vando quale area estesa occupino le grandiose costruzioni coralline nei mari caldi dei 
nostri tempi, che nei sedimenti terrestri debbano essere molto frequenti le masse cal- 
caree, la cui origine è da riportarsi alla attività costruttrice dei polipi secretori. Se tale 
frequenza è stataselo e parzialmente dimostrata per alcune regioni, può dipendere dal 
fatto che le continue e lente trasformazioni hanno fatto perdere alle scogliere coralline 
i caratteri tipici, eguagliandole a comuni terreni sedimentari, come aveva già fatto os- 
servare Darwin combattendo l'obiezione, mossa contro la sua teoria delle costru- 
zioni coralline, della scarsezza di esse costruzioni nella serie dei terreni costituenti la 
parte accessibile della scorza terrestre. 
Ritornando ora alla formazione di Lagonegro, per vedere se essa si presta alla 
mia ipotesi, bisogna studiarne la costituzione intima e quella esterna, e osservare le re- 
lazioni esistenti fra essa e i terreni circostanti. 
La roccia che la compone si è già detto essere non una vera dolomia, ma un cal- 
care dolomitico, e (mettendo da parte l'idea d'una dolomitizzazione posteriore) si sa, 
per le ricerche di Dana, che i calcari coralligeni attuali contengono sempre una certa 
quantità di magnesia , che in alcuni punti può arrivare fino al 38 per cento , poco meno 
della proporzione occorrente a formare una vera dolomia. Questi calcari dolomitici han- 
no una certa tendenza a sfaldarsi secondo piani, che deviano poco dalla verticale e che, 
osservando superficialmente , è facilissimo scambiare per piani di stratificazione e cre- 
dere così a un costante raddrizzamento degli strali, che in realtà non esiste. L'identico 
fenomeno si presenta nelle dolomie del Tirolo meridionale '), che già furono splendi- 
damente descritte daRichthofen e da Mojsisovics come rappresentanfi antiche sco- 
') Letter to M. Mudar en, Scotsman 1843. 
*) E. V. Mojsisovics, Die Bolomit • Riffe , p. 165. 
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