— 63 — 
les mamelons environnants. Ici, c'est Palalda qui sur- 
plombe la vallée du Tech dont le courant se tord sur un 
lit de rochers et bat en brèche la montagne ; là-bas les 
maisons de Montbello qui brillent au soleil et plus près, 
au-dessus de la gare, avec ses formes massives et géo- 
métriques, le fort d'Amélie qui balance au vent les trois 
couleurs de son pavillon. 
La gare est dans la partie la plus déclive de la vallée 
et distante de quelques centaines de mètres du gros des 
maisons, mais la promenade est charmante le long des 
chalets et des jardins fleuris. 
Peu de mouvement dans les rues, au-délà du pont qui 
enjambe le Tech. C'est bien une station de malades, de 
vrais malades, que cette petite ville où les valétudinaires 
aussi bien que ceux qui les servent ont des mouvements 
lents, des pas étouffés, des conversations à mi-voix, des 
habitudes régulières, des distractions calmes et simples. 
Partout des promenades ombragées de platanes ou de 
marronniers, des sentiers qui serpentent à flanc de coteau 
parmi des parcs et, dans les rues, des magasins proprets, 
sans grand apparât, des blancheurs de linges, des odeurs 
fades d'eau chaude ou d'acres senteurs d'aseptiques et 
d'antiseptiques, des relents d'officines et d'hydrogène 
sulfuré. Que nous sommes loin des stations à la mode ! 
de Royat ou d'Aix-les-Bains ! 
On doit déjeuner à l'hôtel Pujade, adossé aux rochers 
que lèche la rivière. Nous prévenons de notre arrivée et, 
en attendant que la table soit servie, nous explorons les 
environs immédiats. 
Tout à côté de l'établissement, la gorge du Mondony 
semble avoir été constituée par une faille de la roche. 
C'est un cânon profond et sauvage dont l'aspect rébar- 
batif est souligné par la couleur sombre de la pierre nue 
qui en forme les parois à pic et contraste avec les verts 
de la végétation luxuriante des montagnes voisines. 
Non loin du confluent du Mondony et du Tech s'élève, 
noyé dans les arbres, l'hôpital militaire bien connu. 
