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sont les dames de Texcursion, nos gracieuses compagnes, 
qui se sont ainsi travesties. Elles aussi portent le costume 
complet de toile bleue, elles ont une calotte agréablement 
posée sur l'oreille et balancent à la main leurs lampes de 
mineurs. Leur aspect, ainsi costumées, est assez curieux 
pour tenter l'objectif de nos photographes qui nous dispo- 
sent immédiatement pour un groupe aussi imprévu qu'o- 
riginal. 
Nous voilà donc tous prêts à descendre, déguisés en 
mineurs et notre lampe Davy allumée à la main : un train 
spécial, chauffé à notre intention est là qui nous attend ; 
il se compose d'une locomotive à air comprimé et d'une 
quinzaine de wagonets servant au transport du charbon ; 
nous nous y casons, accroupis tant bien que mal sur nous- 
mêmes à raison de 4 ou 5 personnes par wagonet. Au 
signal de l'ingénieur le train siffle et se met en marche ; il 
s'engage d'abord dans un tunnel voûté qui devient déplus 
en plus obscur, puis la voûte cesse et une galerie conso- 
lidée par des traverses de bois lui fait suite ; des suinte- 
ments d'eau se trahissent par l'humidité qui nous pénètre 
et le bruit de gouttes tombantes que l'on entend çà et là. 
Ce trajet en chemin de fer dure 10 minutes à peine ! Quand 
le train stoppe nous sommes au niveau d'un puits d'ex- 
traction et en présence de l'ascenseur qui doit nous con- 
duire à la galerie. Plusieurs coups de gong formidables 
avertissent de notre présence le mécanicien qui manœuvre 
l'ascenseur. Nous nous y installons par groupe de six, 
serrés les uns contre les autres et sur un nouveau signal 
la machine descend vers l'étage inférieur. La saisissante 
impression, Messieurs, que donne cette descente, rapide 
comme une chûte, dans ce trou noir, d'où l'humidité dé- 
goutte de toutes parts et où 300 mètres de vide surmontent 
150 mètres d'eau ! Si confiant que l'on soit dans la solidité 
de ce câble énorme que l'on voit en dessus de sa tête, dans 
la perfection de toute cette machinerie que l'on ne com- 
prend pas mais dont on admire inconsciemment la sûreté 
