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jour, le soleil, le ciel bleu, la campagne verdoyante, tout 
ce que nous avons quitté depuis deux heures et que nous 
retrouvons avec une joie non déguisée. Une certaine an- 
goisse nous est ôtée, il nous semble que nous respirons 
plus librement ; l'air nous paraît plus pur et plus lumineux 
que jamais, la nature plus belle et nous songeons à cette 
sublime invocation au soleil que lance l'Iphygénie d'Eu- 
ripide en une page restée classique. 
Mais hélas, faisant un retour sur sur nous-mêmes et nous 
regardant les uns les autres, nous nous trouvons non sans 
gaîté, transformés en nègres et en négresses ; de sérieuses 
ablutions vont être nécessaires pour enlever cette disgra- 
cieuse patine. Nous regagnons donc nos cabinets de toi- 
lette respectifs, où chacun reprend son costume habituel 
et son visage normal. 
Le moment est venu de passer à table : dans la salle 
ordinaire du bal transformée en salle de banquet pour la 
circonstance le couvert est dressé sous les guirlandes de 
buis et les couronnes de papier multicolore. Je ne vous 
dirai rien du menu : vous savez ce que sont les menus éla- 
borés par notre Président : dans la plus modeste auberge 
de village il sait trouver les éléments d'un dîner parfait 
et même quand il n'y a rien il trouve encore quelque 
chose ; je vous le dis en vérité, il inventerait la multipli- 
cation des pains si la chose n'était déjà faite. Le menu 
étant excellent et l'appétit des plus vifs, on lit, comme vous 
pensez, grand honneur au repas. 
Vers deux heures, cependant, on dut s'arracher aux 
douceurs de la digestion pour continuer la visite des 
mines. Tandis qu'un second groupe d'excursionnistes 
allait descendre dans les galeries, com.me nous l'avions 
fait le matin, le premier groupe allait visiter la partie 
superficielle de l'exploitation. M. l'ingénieur Fontaine 
nous dirigea là encore avec la bonne grâce la plus par- 
faite et ne nous ménagea pas les plus intéressants 
« tuyaux ». Je ne rapporterai pas ici tous les détails tech- 
