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à peine un Vaste incendie détruisait les caves du domaine ne 
laissant après lui que de lamentables ruines. Des amas de cer- 
cles tordus et brûlés, deux énormes vis encore encastrées dans 
le granit des pressoirs, rappellent seuls qu'il y avait là un ma- 
tériel vinaire complet et coûteux, et des trous noirs, dans les 
murs criblés de lézardes, en indiquant la place où reposaient les 
charpentes, font également connaître quelle devait être l'inten 
Sité des Uammes qui ont accompli jusqu'au bout leur œuvre 
de destruction. Malgré le dévouement de la population dé St- 
Thibéry qui s'était portée en masse sur les lieux du sinistre pour 
le combattre, rien n'a pu être sauvé. 
Un peu à la débandade, et coupant l'Ile dans toute sa lar- 
geur, les excursionnistes gagnent la branche gauche de l'Hé- 
rault. Ce bras du lleuve ne rappelle en rien celui que nous tra 
versions tout à l'heure ; on se croirait bien plutôt en présence 
d'un de ces grands fossés dont les Romains autrefois entouraient 
leurs camps, et l'illusion est d'autant plus forte que Cessero 
était une Station romaine et que la grande Voie Domitienne 
traversait la partie méridionale de l'Ile. Ici, point n'est besoin 
de bac ni de radeau pour passer d'une rive à l'autre ; le lleuve 
est guéable partout et on le franchirait aisément à pied sec en 
maint endroit. Tandis que la branche droite, secondée dans son 
action érosive par les eaux de la longue, agrandit tous les 
jours son lit à travers ses propres alluvions, le bras gauche a 
été peu à peu comblé par les apports des crues. 
Pendant les inondations, il n'en rend pas moins d'utiles ser- 
vices en canalisant une énorme masse d'eau qui ruinerait les 
propriétés riveraines. 
Aujourd'hui, il roule un mince filet clair et limpide, et c'est 
sur ses bords, au milieu d'un bouquet de grands arbres, que 
nous allons déjeuner. Le sol est gazonné, les sièges ne manquent 
pas, et chacun s'installe de son mieux. Le vent frais du matin, 
la marche au grand air, ont préparé les excursionnistes à faire 
honneur au contenu des paniers et des sacs, et sacs et paniers 
seront moins gonflés et plus légers tout à l'heure lorsque nous 
repartirons. Le temps s'est remis au beau, les nuages ont dis- 
paru, le soleil nous sourit, et c'est dans la plus parfaite quiétude 
qu'est consciencieusement remplie cette partie du programme. 
Plaisanteries et bons mots semblent même trop prolonger cette 
