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heure, qui n'est pas la moins agréable de la journée, au gré des 
botanistes et des géologues. Il faut déjà songer au retour et le 
signal du départ est donné. Quelques gouttes de cet excellent 
vin blanc cueilli sur les flancs des Monts, l'ancien volcan de 
Saint Thibéry, et si gracieusement oiïert par M. Jougla, et nous 
reprenons notre excursion. Nous doublons très lentement la 
pointe sud de l'Ile, cueillant çà et là les violettes qui se cachent 
dans les ronces et les buissons, et qu'il faut disputer aux épines 
qui les protègent. Les botanistes, avec MM. de Rey-Pailhade, 
Caries, et notre regretté collègue Biche, fouillent les berges du 
ruissseau et emplissent leurs boîtes de : ficaria ranunculoides , 
ranunculus muricatus, euphorhia characias^ euphorhia segeialis, 
euphorbia cyparasias, equisetum arcense, calendule arcensiSj Ju- 
maria capreolota, fumaria ojficinalis, etc. (1). 
La grande branche de l'Hérault roule maintenant à nos pieds 
la masse de ses eaux bleuâtres qui s'échappent vers la mer par 
une coupure profondément encaissée dans les alluvions. Ses 
bords élevés constituent de véritales digues, mais son lit. dont 
la plus grande largeur n'atteint pas 80 mètres, ne peut recevoir 
les eaux pluviales drainées sur une superlicie de ioO.OOÛ hecta- 
res, et dans les grandes crues, le fleuve s'étend en nappe sur 
une largeur de plus de 2 kilomètres, causant parfois de vérita- 
bles désastres. Ce n'est plus alors le fleuve paisible que nous 
traversons de nouveau pour regagner Saint-Thibéry, c'est l'an- 
cien golfe dont les vagues venaient battre le pied des hauteurs 
volcaniques de Bessan et couvraient la- partie inférieure de la 
vallée de l'Hérault, ne laissant émerger vers le sud que les ilôts 
d'Agde et de Brescou. 
Les riverains cherchent à mettre leurs propriétés à l'abri des 
inondations en fortifiant et exhaussant les berges qui endiguent 
naturellement le fleuve, mais il n'est guère possible de contenir 
un tel volume d'eau dans un espace si restreint, et leurs ten- 
tatives n'ont jamais eu qu'un résultat temporaire. 
Le système des digues transversales, mis en pratique dans la 
commune de Bessan, a donné de bien meilleurs résultats que 
le système des digues longitudinales ; malheureusement, l'élar- 
(i) Compte rendu publié par M. Caries le 25 Mars 1896 dans le journal 
V Hérault. 
