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qu'au XUl^ siècle, pendant la guerre des Albigeois, alors que le 
péril devenait plus grand, que les habitants des villas vinrent 
se grouper autour du fort et se mettre sous sa protection im- 
médiate. )) 
Avant d'arriver au château, nous avions à passer de nouveau 
par la place du village et à nous arrêter quelques instants de- 
vant le monument qui en orne le milieu. Ce monument, œuvre 
d'un Bassanais, M. Villeneuve, un des meilleurs élèves de notre 
grand sculpteur Injalbert, consiste en un buste de la Républi- 
que porté par un stèle d'ordre composite. L'ensemble en est 
d'un etïet aussi harmonieux qu'imposant ; mais ce qui frappe 
surtout, c'est la mâle énergie dont l'éminent artiste a su animer 
ce visage de pierre. 
Après un moment d'admiration, nous allons voir et saluer la 
maison du jeune sculpteur. Au dessus de la porte, en guise 
d'enseigne, sont représentés en terre cuite tous les instruments 
dont son père se sert dans l'exercice de sa profession de bou- 
cher. M. Villeneuve les a reproduits avec une fidélité vraiment 
étonnante : on croirait avoir sous les yeux un soufïlet véritable, 
tant la ressemblance est grande ! tant il est vrai que le grand 
talent peut se révéler jusque dans l'œuvre la plus simple! Aussi 
Bassan est il lier de son Villeneuve comme Béziers l'est de son 
Injalbert. 
Mais le temps passe : il est déjà dix heures, M. le Président, 
fidèle observateur du programme, nous entraîne hors de Bassan. 
La chaleur devient plus intense : les platanes de l'avenue ne 
suffisent point à nous protéger contre l'ardeur des rayons du so- 
leil. Nous marchons sans relâche et arrivons à l'extrémité du 
plateau sur lequel se trouve Bassan. En cet endroit le coup 
d'œil est splendide : au fond de la vallée, le Libron entouré 
d'arbres ombreux, roule ses eaux tranquilles ; au-delà, des vi- 
gnes dans des argiles rouges ont remplacé d'anciens bois ; plus 
loin, apparaissent Pailhès, Montalaurou, juchés sur des hau- 
teurs ; et un peu sur la droite, Puimisson avec son clocher 
altier : le tout encadré par les hauteurs de l'Espinouse et le 
mont de Caroux qui limitent notre horizon de ce côté. 
Nous nous arrêtons quelques minutes devant ce panorama 
enchanteur, puis, nous nous mettons à suivre le chemin en 
pente qui conduit au fond de la vallée. Les jeunes tilles courent 
