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Les affleurements ont encore une grande extension ; s'il était 
possible de donner sur la carte une couleur particulière à cha- 
que horizon, celui ci serait (•erlainement l'un des plus étendus. 
Si nos coteaux appartiennent généralement au calcaire moellon 
supérieur, la marne bleue comprend une grande partie de la 
plaine biterroise ; c'est elle qui, mélangée aux alluvions ré- 
centes porte cet admirable vignoble d'une richesse unique pour 
la France et peut-être pour le monde entier. 
Gomme l'a pour la première fois indiqué d'Archiac, le mio- 
cène de Béziers et de Gapestang est absolument indépendant de 
l'Oligocène. Celui ci avait été tourmenté par les commotions 
orogéniques, quand, après une grande lacune stratigraphique, 
la marne bleue est venue se déposer sur lui et combler ses dé- 
pressions. 
Dans ces dépressions, la marne, comme nous l'avons vu, 
présente souvent des épaisseurs extrêmement considérables. 
Malheureusement les érosions, qui l'ont mise à nu, sur tant de 
points, en enlevant son épais manteau de marnes, de calcaires 
et de grès, n'ont pu l'entamer que dans sa surface. Les assises 
inférieures sont partout absolument cachées ; et les sondages 
exécutés pour la recherche des eaux et la construction des puits 
artésiens, permettent seuls d'entrevoir leur constitution, qui 
paraît toujours très homogène. 
Les couches supérieures au contraire présentent des affleu- 
rements étendus, et il est facile de les étudier dans des coupes 
naturelles. 
La faune est d'abord caractérisée par une Ostrea dont on re- 
trouve les fragments dans les déblais de tous les puits, et qu'on 
trouve en place sur un grand nombre de points, dans la plaine 
de Nissan, dans les berges du Lirou en face du moulin Gasc 
dans la commune de Puisserguier, dans les déblais du canal du 
Midi près Gapestang, à Régimont dans la commune de Poilles, 
aux environs de Maureilhan. Gette huître a généralement 20 
centimètres de longueur, et elle représente sans doute une 
variété minor de l'Ostrea crassissima Lamarck, que nous trou- 
verons si bien caractérisée dans nos horizons intermédiaires. 
Plus haut les fossiles se multiplient, et les marnes bleues don- 
nent à leur sommet une faune extrêmement abondante. Avec 
l'aide de mes excellents collaborateurs, M. Gastel de Puisser- 
