OSTEOLOGIA DEGLI OfiSi FOSSILl DEL VeRO]\ESE. 83 
nore quallta di sostanze animali che ancora conservino, o la tolale petrificazione, 
nulla possono dirci sulla loro data, dipendendo questo interamente dalle circo- 
stanze speciali che accompag-narono la loro inumazione. 
Molti avanzi org-anici infatti anche a g-iorni nostri , come le conchiglie dei 
molluschi, che attualmenle periscono nel seno del mare, si petrificano nella stessa 
guisa, che nei bacini degli antichi mari geologici (Marcel de Sehres : Essai 
siir les cav. Ititrod. pag-. VII) *). Similmente si dica di og-rii altro organico 
avanzo, il quale ove si trovi in circostanze favorevoli alle quali si associi I'azione 
delle acque , non tarderanno a sostituire al fosfato il carbonato calcare. Gli 
avanzi delle caverne, che rimasero cosi presto in secco, non poterono quindi 
subire questa estrema alterazione , solo col loro lung-o sogg-iorno nelle caverne 
aquistarono una particolare proprieta, quale si e quella di assorbire I'umidita, 
e di allappare la ling"ua (Marcel de Serres: Essai sur les oss. etc. pag.V. Introd.); 
il quale fenomeno secondo parechi geolog-i e sufficiente per caratterizzare questi 
avanzi per fossili. — La sostituzione adunque della materia inorg-anica alia orga- 
nica, se nacque nei frammenti sepolti nelle acque, non si verifico mai nelle ossa 
sepolte nelle caverne, qualunque ne sia la loro anlichita (Marcel de Serres: Re- 
cherches sur les oss. hum. pag". 229) **). 
Altri caratteri , oltre a quello di attacare la lingua, diflferiscono pure gli 
avanzi fossili delle caverne dagli umabili del nostro periodo, e sono la natura 
dei depositi , la qnalita del terricio che li ravvolge, una mag-giore compattezza 
e friabilita, una frattura frammentaria concoidale, anziche quella ineg"uale e sfo- 
gliosa delle ossa deg-li animali viventi. 
(46) II Sig. di Marcel de Serres in piu luoghi del suo sag-gio sulle caverne , dopo 
di avere numerate tutte quelle caverne nelle quali si sono rinvenuti avanzi 
umani, o dell' umana industria (pag. VII Introd. e pag-. 185 — 195, 196 — 228) 
conchiude che la dispersione delle fanghig-lie ossose dovette succedere non solo 
dopo la comparsa dell' uomo, ma anche dopo I'invenzione delle arti (pag-. 214. 
246.247.248). 
Pero in molti luoghi di quella sua opera, non sembro sostenere egualmente 
la sua opinione ; per esempio alia pag'ina 246 dopo di avere asserito questo 
fenomeno posteriore alia ritirata dei mari nei bacini attuali, cioe all' epoca 
quadernaria, in altro luogo avea detto (pag-. 62) essere il fenomeno succeduto in 
un epoca poco lontana dal periodo attuale , che e quanto dire , qualche tempo 
prima della comparsa dell' uomo, essendo esso affatto speciale di questo periodo!! 
*) I semi di Char a nei laghi di Scozia si petrificano tiitlo giorno. 
**) Senza i'azione dell' acqua non puo mai succedere iina pelrificazione. 
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