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La profondeur des lointains, le bleu des horizons, le vaporeux 
du ciel, la masse loulïue des verdures du fouillis desquelles 
émergent par endroits les robes blanches des villas, font, en 
effet, de ce pays un coin unique, une sorte d'Ile enchantée comme 
nous en vîmes autrefois dans les légendes des grand'mères. 
Oh! ce nid délicieux bâti au flanc des monts qu'est la vieille 
cité de Fiesole ; ce bourg à demi-ruiné et riant au soleil sous 
l'assaut des lierres et des vignes vierges, avec ses murs énormes 
encore intacts et ses rues si hautes et si roides que des chèvres 
elles-mêmes hésiteraient à les gravir. 
Quelle splendide vue on découvre de ces hauteurs sur Flo- 
rence, pointant fièrement vers le ciel ses campaniles et ses 
tours : le Dôme, les Eglises de S^^-Laurent, S^e-Croix, San 
Maria Novella et son Vieux-Palais ; l'Arno, assoupi comme un 
grand serpent dans la campagne, déroule ses mille replis comme 
pour ne pas s'éloigner avec trop de hâte de ces lieux qu'il 
chérit, en emportant le regret de la Belle Florence. 
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Et, par dessus les toits de la Ville, les vergers en fleur et les 
bruyères embaumées, à cinq kilomètres à vol d'oiseau, c'est la 
Piazzale Michel-Angelo avec ses lauriers roses, ses platanes, ses 
ormes et ses haies piquées de roses vives ; et tout là-bas, sur 
une autre colline, au milieu des verdures coupées de sentiers, 
le vieux couvent de San-Miniato et les anciennes fortifications. 
Puis, descendant dans la vallée, le long des rives du grand 
fleuve, ce sont les Cascine, ce bois de Boulogne des Florentins, 
où se donnent rendez-vous, lorsque le soleil décline, les équi- 
pages luxueux de tous les riches oisifs ; et là parmi l'air léger 
mettant des roses aux visages des jolies filles, entre les doubles 
haies des vieux arbres aux sombres frondaisons, vont et vien- 
nent les attelages, s'échangent les sourires et les saints, toute 
la gamme des joies mondaines, toutes les satisfactions de la 
vanité. 
Et c'est, à la tombée de la nuit, la rentrée en ville le long des 
quais de l'Arno, les boulevards, les rues mouvementées où 
s'éclairent les premières vitrines, montrant avec fierté leurs 
statuettes de marbre et d'ivoire, où leurs riches corbeilles où 
