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N'est-ce pas qu'il est tranquille et comme retiré du monde, ce 
vieux couvent de St^-Marc, sur qui tlotte une sorte de paix mys- 
tique. Dans ses longs couloirs où la lumière très discrète ne 
pénètre qu'après mille efforts, ses longs couloirs bordés d'é- 
troites et intimes cellules sur les murs blancs desquelles Fra 
Angelico peignit ses vierges d'un idéalisme si sincère et si con- 
vaincu, on a, presque a chaque pas, l'illusion de voir se dresser 
le spectre de Savonarole. 
Et comment ne pas rêver devant les tombeaux des Médicis? 
Les voilà donc ces grands morts, ces Princes généreux et ma- 
gnifiques qui jetèrent des millions pour la gloire de leur patrie. 
Ah! l'Art leur doit de belles choses ! 
Même défunts, même couchés dans leurs sarcophages de 
granit, ils s'imposent encore tout entiers à notre admiration et 
à notre respect. 
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Je ne sais si vous êtes amoureux des vieilles pierres, des 
vieux Palais pleins de mystère et d'ombre. 
Ils ont quelque chose d'attirant et d'effrayant à la fois ; ils ont 
été les spectateurs muets des faits et gestes d'un autre âge, 
d^une civilisation qui nous est inconnue ou que nous soupçon- 
nons si peu. 
Je les aime beaucoup pour les rêves qu'ils me suggèrent, 
pour la vie Imaginative que je leur prête dans le passé. 
Et comme ils sont nombreux à Florence ! Ils forment un peuple 
à part, toute une coloniequ'on aime à visiter et dont on voudrait 
surprendre les secrets profonds enfouis sous la poussière des 
murailles. 
Ces vieux Palais des XIV« et XV^ siècles, témoins de tant de 
splendeurs ; les Palais Spini, Strozzi, Gorsini, à l'architecture 
sévère, avec leurs allures de château-fort, semblent être devenus 
plus méfiants aujourd'hui ; ils ont l'air de navires désemparés 
sur la mer des civilisations nouvelles ; et leur silence se fait 
plus farouche et leur front s'est assombri sous la patine des 
années. 
J'aime aussi ce Pont-Vieux, jeté depuis combien d'époques, 
sur les eaux jaunes de l'Arno ; ce Pont-Vieux, sur les deux côtés 
