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Voici le Palais-Vieux, sur la Place de la Seigneurie, le centre 
de Florence et l'ancien forum de la République, avec sa fameuse 
salle des Cinq-Cents dont les grands murs furent décorés par 
Léonard de Vinci et Michel-Ange. Quel air belliqueux il a ce 
Vieux-Palais, sorte de château-fort, avec ses créneaux et sa tour 
orgueilleuse ! 
A ses côtés, derrière la Loggia dei Lanzi — ce Musée de 
sculpture en plein vent, où se coudoient les œuvres de Jean 
Bologne : (d'Enlèvement des Sabines » ; de Benvenuto Cellini: 
(( Persée tenant à la main la tête de Méduse » ; de Donatello : 
(( Judith et Holopherne » — se dresse le Palais des Offices, 
célèbre par sa Galerie. 
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Quels mots trouver pour dire le nombre et la valeur de ses 
œuvres ? 
C'est le défilé des plus grandes gloires du monde. Tous les 
génies se sont donné là rendez vous. Les écoles Toscane, Véni- 
tienne, Hollandaise, Flamande, Allemande, Française y sont 
largement représentées! Tous les siècles de lumière, tous les 
grands siècles d'art étalent à l'envi la royale beauté des œuvres 
qu'ils virent naître. 
Comment faire un choix dans cet amoncellement prodigieux. 
Oh! les portraits si expressifs du Pérugin, de Rembrandt, 
de Philippe de Champaigne, du Giorgione; les scènes bibliques 
du Ghirlandajo ; les têtes douloureuses d'apôtres d'Albert 
Diirer ; les femmes de Rubens ; les vierges du Corrége, de 
Raphël, de Bellini, de Mantegna; les mages de Botticelli et les 
paysages de Ruisdael et de Watleau ! 
Fouillis colossal! Hymne superbe à la gloire du génie des 
hommes! Acte de foi magnifique vers le ciel de l'Art et du Beau ! 
Comme on se sent grandi devant de telles œuvres et comme 
l'on est fier de pouvoir se dire un être humain devant des pro- 
diges pareils accomplis par des créatures de chair et de nerfs 
comme nous. Et puis encore le Palais Pitli avec sa remar- 
quable collection des anciens maîtres florentins, ce Palais, 
aujourd'hui résidènce Royale, devant lequel s'élèvent en pente 
douce les somptueuses terrasses du jardin Boboli. 
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