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après l'avoir fait rayonner sur le monde, le conserver jalousement. 
Et ce génie, née d'elle, vigoureux et vainqueur, fit alors jaillir 
de la terre de ses aïeux, comme un hymne vivant de foi, les 
monuments : églises et cathédrales, dômes et campaniles, tours 
et palais et la masse infinie des statues, des tableaux, des fres- 
ques et des mosaïques, qui durant trois grands siècles furent 
les fruits de son effort. 
Il n'est pas d'autre Ville au monde qui dans un espace aussi 
restreint puisse montrer autant de purs chefs-d'œuvre. 
Ne méritent-elles pas ce titre les trois portes de bronze du 
Baptistère, et surtout la troisième de Ghiberti, où l'enfance de 
l'Humanité est racontée en des ciselures d'une beauté suprême. 
Michel-Ange, dans son admiration, l'affirmait digne d'être la 
porte du Paradis. 
Et le Dôme de Sainte-Marie-des-Fleurs, la Cathédrale de Flo- 
rence — ainsi nommée du grand lys rouge qu'elle porte pour 
emblème dans ses armoiries, — ce Dôme dont l'exécution fut 
successivement dirigée par Arnolfo di Cambio, par Giotto et 
André Pisauo, dans le cours de cinquante années et dont la 
superbe coupole est due au génie de Brunelleschi, n'est-il pas 
aussi une merveille ? 
Avec quelle fierté se dresse le Campanile de marbre blanc et 
noir, du plus saisissant effet, orné des statues de Donatello. 
L'Eglise de l'Annonciation, ce bijou précieux de la fin du 
Moyen-Age, avec ses fresques d'Andréa del Sarto, très fraîches, 
au coloris puissant; et toute la théorie des autres nombreuses 
Eglises, Or San Michèle, les SS. Apostoli, Santa Croce, San 
Lorenzo, S. Maria Novella, ne marquent-elles pas le degré de 
perfection extraordinaire où l'Art était arrivé ? 
Et c'est ainsi à chaque pas de nouvelles surprises. 
L'Académie des Beaux-Arts nous dévoile ses trésors. Voici le 
(( Couronnement de la Vierge » de Filippo Lippi et (( le Baptême 
de Jésus-Christ » de Verrochio ; plus loin cette page lumineuse 
et toute de fraîcheur « l'Allégorie du Printemps » de Bottirclli, 
d'un charme païen achevé ; a le Christ en Croix » du Pérugin, 
et comme scuplture le (( David » de Michel-Ange, d'un art si 
parfait, d'une pureté de ligne impeccable, ce David que l'artiste, 
dans la première fougue de son génie, tira vivant d'un bloc de 
marbre gigantesque qu'un praticien malhabile avait gâché. 
