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leux qui aurait étalé à sa surface les écailles brillantes de son 
dos. Et cette magie rouge enveloppait Venise comme d'un 
manteau de pourpre, symbole de sa Grandeur déchue, et Venise 
se blottissait dans ses plis, peureusement en songeant qu'au- 
trefois, au temps des luttes héroïques, maîtresse de la terre et 
des mers, ce manteau sanglant avait flotté à son épaule avec 
plus de glorieuse fierté. 
J/[îlari 
Des tramways, du bruit, de la foule, voilà Milan ; Milan, l'une 
des premières grandes villes de l'Italie, la plus populeuse après 
Naples et la plus moderne des Cités. 
Par ses larges avenues mondaines, ses palais somptueux, 
ses maisons imposantes, ses magasins rivalisant de luxe, ses 
équipages princiers, par son souci constant d'art et de beauté, 
son goût de l'élégance et son intelligence de la mode. Milan est 
sœur de Paris. 
Dès le premier contact on est séduit, charmé, conquis. 
La foule, ailleurs ordinairement banale et grossière emprunte 
ici au décor ambiant un je ne sais quoi de coquet et de jeune, 
de vivant et de frais qui émoustille et met du soleil dans les 
yeux. Rien d'apprêté dans ses manières, gamine et bon enfant, 
du sourire au coin des lèvres, cette foule se meut avec facilité 
au milieu de l'embarras des voitures, des fiacres, des automo- 
biles et des tramways, ces tramways fabuleux, ces tramways à 
ne pas y croire, qui sont partout dans Milan, qu'on voit partout, 
en nombre insensé, et qui dès la prime aube aux dernières 
lueurs des becs de gaz, roulent, cornent, s'arrêtent, vont encore, 
ébranlant tout sur leur passage comme des monstres en furie. 
Ou bien, cette foule gracieuse flâne sous les arcades. Place du 
Dôme, et s'arrête de longs instants à contempler la richesse 
des étalages, la soie frou froutante des jupons, les plumes rares 
des chapeaux, les dentelles de Venise, l'éclat des orfèvreries, et 
la magie des pierres précieuses. Là, le jupon hardiment re- 
troussé de la grisette frôlera le pantalon bleu-clair de l'oflicier, 
le Monsieur sévère et le gavroche fraterniseront daus la com- 
mune joie, l'un, dépouillant sa gravité naturelle, l'autre, bridant 
ses trop libres instincts ; la même musique des mots résonnera 
