— 30 — 
creux, sans autre parure que les coquelicots et les bleuets tachant 
de sang et d'azur l'herbe qui la recouvre, enferme parfois plus 
de poésie navrante et de sévère grandeur ! 
Quand les ombres violettes du crépuscule annoncent la venue 
du soir, quel charme de grimper sur les vertes collines à la 
base desquelles Gênes est couchée. On est au pied des hauts 
remparts courant de sommets en sommets ; des soldats veillent, 
des canons montrent leur gueule noire, menaçant la mer dont 
les vagues battent sans cesse Ui grande digue du port, derrière 
laquelle évoluent des centaines d'embarcations. Une rumeur 
indéfinie, comme lointaine, monte de la grande Cité, voix de 
ruche laborieuse, souffle géant de peuple en travail, qui profite 
du dernier quart d'heure de lumière pour achever dans un efïort 
des muscles, rapide et plus violent, l'œuvre dès l'aube com- 
mencée. 
Venise 
L'impression de cette arrivée à Venise ! Quel poème de beauté 
inoubliable! Quelle vision de réve fantastique! 
C'est le soir à l'heure du crépuscule ; le train file rapide et 
quittant les champs de mûriers s'engage sur la plaine unie des 
lagunes ; des deux côtés de la voie étjoite les eaux peu profondes, 
d'une couleur plombée, lourdes et somnolentes s'étendent à 
l'infini. Un silence profond pèse sur cette plaine humide d'où 
ne monte aucun bruit et que trouble seul le sifllet enroué de 
notre locomotive. 
Au lointain, quelques barques de pêcheurs, aux voiles ten- 
dues, d'un ruuge bizarre; un vol de mouettes traverse l'espace 
gris et se fond à l'horizon. 
0 joie ! la première gondole ! Que vient elle faire ici à quel- 
ques kilomètres de la ville des doges, cette gondole isolée, 
comme perdue sous ce ciel bas ; notre cœur a battu à sa vue. 
N'est-elle pas l'avant-courriôre de la joie future, l'annonciatrice 
de sensations inéprouvées, cette gondole, avec sa gracilité d'oi- 
seau ; elle se meut, vivante, sur cette lagune immense qui sourit 
à notre approche d-es mille sourires que creuse sur ses eaux la 
brise du soir en passant. 
Puis, ô magie, voici là bas dans les grisailles du crépuscule 
que se dressent des tours, des clochers, des dômes, des mina- 
