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La Nicotine est un li«'juide incolore, transparent et oléagineux, 
d'une odeur vireuse, d'une saveur brûlante, même lorsqu'elle est 
étendue de beaucoup d'eau, et qui amène la suffocation. Chauffée 
avec l'acide chlorydrique, le mélange devient violet ; l'acide azoti- 
que la colore en jaune orangé lorsqu'on élève un peu la tempéra- 
ture ; sa solution, môme très étendue, se colore en rouge lorsqu'on 
y ajoute de la teinture d'Iode. — Ces réactions, sur lesquelles je 
me suis un peu étendu à dessein, ont une importance capitale, car 
la recherche de cet alcaloïde est entrée depuis longues années dans 
la Médecine légale. La Nicotine, en effet, est un poison des plus 
violents qui excite le système nerveux spinal et paralyse les nerfs 
moteurs. 5 milligrammes suffisent pour tuer en 3 minutes un chien 
de taille moyenne. — Les principales espèces de tabac usitées en 
France, qui sont celles de la Havane, de Maryland, de la Virginie, 
de la Hollande, des départements du Nord et du Lot, n'ont pas, 
au point de vue de leur richesse en Nicotine et par suite au point 
de vue hygiénique, le même titre. 
Ce sont donc les tabacs les plus chers et par conséquent les moins 
répandus qui renferment le moins de base organique. Ce sont ceux 
dont l'emploi présenterait le moins de dangers que les nécessités 
de la vie interdisent à la majeure partie de la Société. 
Il y a, comme on le sait, trois manières d'user du tabac : on le 
fume, on le prise, ou on le... mâche. Dans tous les cas ce sont les 
feuilles seules de la plante qui sont employées. — Comme toutes 
les substances très répandues, elle est principalement dans les pays 
étrangers, l'objet de sophistications excessivement nombreuses et 
qui sont loin d'être inoffensives. En disant « principalement dans 
les pays étrangers » je n'ai point rintention irrévérencieuse de sus- 
pecter la bonne foi de la régie Française, ni de vouloir insinuer 
que le gouvernement prête la main à des pratiques frauduleuses. 
Je veux seulement parler des opérations qui portent sur les tabacs 
de contrebande, et peut-être aussi quelque peu de celles que pra- 
tiquent certains marchands peu consciencieux. Hassal a trouvé, 
Celui de la Havane en contient : 
2 0/0 
2,29 id. 
6,58 id. 
6,87 id. 
7,96 id. 
Celui de Maryland id. 
Celui du Nord id. 
Celui de Virginie id. 
Celui du Lot id. 
